成熟の川崎Ｆ連覇！１３差逆転完結　家長が常勝への“新司令塔”

明治安田生命Ｊ１第３２節   川崎Ｆ１―２Ｃ大阪 （ 2018年11月10日    ヤンマー ）

＜Ｃ大阪・川崎Ｆ＞連覇を達成し、シャーレやフロンターレにちなんだ風呂桶を掲げ喜ぶ小林（中）ら川崎Ｆイレブン（撮影・西海健太郎）
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　川崎Ｆがリーグ史上６度目の連覇を達成した。敵地でＣ大阪と対戦し１―２で敗れたが、２位の広島も仙台に０―１で敗れたため２試合を残して優勝が決定。この日ＰＫを決めたＭＦ家長昭博（３２）の活躍などで、広島と最大１３あった勝ち点差を逆転。来季は史上２チーム目の３連覇と、初のＡＣＬ制覇で常勝軍団を目指す。１８年Ｗ杯ロシア大会日本代表のＭＦ大島僚太（２５）が本紙に手記を寄せた。

　最高の形ではなかった。それでも連覇の偉業は決して色あせることはない。昨年は優勝の可能性が高かった鹿島の試合会場に運ばれたため、試合直後に掲げることはできなかった優勝シャーレを副主将のＤＦ谷口が、スワロフスキーのクリスタルをあしらった約１００万円の風呂おけを中村が掲げると、笑顔が戻った。鬼木監督が「１年の積み重ねが実を結んだ」と話せば、中村も「取り組みの成果」とうなずいた。

　道のりは平たんではなかった。相手は守備を固めるなど当たり前。１０月７日の鹿島戦では、通常でも本拠に比べ倍近く長い芝が、パスサッカー封印のためにさらに伸ばされた。鹿島陣営すら「うちもやりにくかった」と漏らしたほどだった。過去の連覇チームと同様、得点力が下がったのは徹底的に対策を練られたから。連覇の難しさを味わった。

　ただ、それを乗り越える原動力となったのが、昨年の初Ｖで自信を得た「自分たちのサッカー」。指揮官は昨季からの３原則（球際、攻守の切り替え、ハードワーク）をさらに徹底。「やることをやれば勝てる」（中村）、「体に染みついた」（登里）とチーム戦術は成熟度を増し、守備でも昨年以上の安定をもたらした。

　大きな役割を果たしたのが、加入２年目の家長だ。昨オフ、古巣・Ｇ大阪からの破格オファーに心が揺らいだが、残留を決断すると開幕からフル稼働。昨年より劇的に進化したパス＆クロスで違いを見せつけた。遠征先に自前の機材を持ち込む「セルフケア」の鬼で、体脂肪も常に９％台をキープ。普段は寡黙ながら敵、味方に関係なく尊敬を集める圧倒的な存在感に、チームも引っ張られた。

　一昨季までチームを引っ張り続けた中村、主将就任で自覚が芽生えた小林。今季はそこに家長が加わり、チームの核は、さらに大きく頼もしくなった。ゼロックス杯、ＡＣＬ、天皇杯と落としたが、長期戦のリーグでは成熟度の違いを見せつけた。「優勝して終わりじゃない」と家長。来季はさらなる熟成で黄金期を築きあげる。

　【川崎Ｆデータ】

　★連覇　Ｖ川崎（９３、９４年）鹿島（００、０１年）横浜（０３、０４年）鹿島（０７〜０９＝３連覇）広島（１２、１３年）に次いで川崎Ｆが延べ６チーム目。

　★監督　鬼木達監督は監督就任１年目から連覇。初采配からＪ１を連覇した監督（海外での采配も含む）は松木安太郎監督（Ｖ川崎）森保一監督（広島）に次いで史上３人目。

　★敗戦でＶ決定　９６年鹿島（●０―５）０４年第２ステージの浦和（●１―２）に次いで１４年ぶり３チーム目。

　★逆転優勝　第１３、１４節（５月１２日）終了時には首位広島と勝ち点１３差。Ｊ１史上最大の逆転優勝は１４年Ｇ大阪の勝ち点１４差（首位浦和＝残り２０試合）。今回はこれに次ぐ逆転Ｖ。

　★堅守　昨季の７１得点から、今季は５３得点と大幅減。それでも連覇できたのは、１試合平均失点が昨季の０．９４点→０．８１点、１点差勝ち９試合（昨季は７試合）と堅守と勝負強さが光ったからだ。