鹿島　いざ２０冠＆アジア王者へ！エースで挑む優磨の自信

決勝第２戦に向け調整する鈴木（撮影・西尾　大助）
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　ペルセポリスとのＡＣＬ決勝第１戦を２―０で先勝している鹿島は１０日、クラブ２０冠目の主要タイトルを懸けてイランで第２戦に挑む。試合前日は８万人以上の集客が見込まれるアサディ・スタジアムで約公式練習を行い、１０００メートルを超える標高の中、パス練習などで芝の感触を確かめた。 【日程＆結果】

　日本代表に初選出されたＦＷ鈴木優磨（２２）にとってはエースとして臨む初のタイトル。公式会見に出席し「いつも通り、チームを助けられるプレーをして、最終的にチームが勝っていればいい」と力を込めた。

　最後にタイトルを手にした試合は、浦和と対戦した１６年のＪ１チャンピオンシップ決勝第２戦。途中出場してＰＫを奪ったが、当時のＦＷ金崎にキッカーを奪われ、決勝点を決められなかった。今夏に金崎が移籍する際に掛けられた言葉は「やっとＰＫ蹴れるな」。エースを託された。

　７日、代表初選出の吉報を受けた時は「やっと」と感じた。なぜなら「今年は選ばれていいだけの結果を自分で出してきたつもりだし、チャンスは来ると思っていた」から。充実のシーズンを過ごしてきた自信を胸にタイトルに挑む。

　≪敵地にシェフ初帯同　うな丼が“勝負飯”≫試合前夜に“勝負飯”が振る舞われた。チームには日本代表の専属シェフでもある、西氏が同行。米６０キロ、うなぎ１０キロ、銀ダラ４キロ、味噌４キロなど１４箱もの食材を持ち込んでいる。鹿島がアウェーの地にシェフを帯同するのはクラブ史上初めて。試合前夜の９日夜は、日本代表が試合前夜に食べる定番となっている「うな丼」が用意された。