Ｕ19代表　ブラジル遠征へ　来年Ｕ20Ｗ杯前に絶好の武者修行

コルコバードの丘に立つキリスト像の下、Ｕ−１９代表が１２月のブラジル遠征で絶好の腕試しをはかる
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　Ｕ―１９日本代表が１２月９日からブラジル遠征を計画していることが６日、分かった。複数の関係者が明かしたもの。同代表は先月のアジア選手権（インドネシア）で４強入りし、来年のＵ―２０Ｗ杯（ポーランド）出場を決めたばかり。今後は強化とサバイバルが本格化する中、絶好の腕試しとなる。

　１７歳の久保（横浜）をはじめ、Ｊ１でも主力を務める安部（鹿島）、橋岡（浦和）ら東京五輪でも活躍が期待される世代。南米、欧州の強豪と戦う来年のＷ杯はまさに五輪代表、Ａ代表への登竜門だ。遠征では南米のＵ―１９代表やクラブチームとの対戦が予想され、仮想Ｗ杯となる。

　連覇を逃したアジア選手権では準決勝のサウジアラビア戦で０―２と完敗。システムの変更、大幅なメンバー入れ替えもはね返された。影山監督は「頭をぶん殴られたみたい。半年後、もっともっと力強い姿になれるように努力したい」と話した。南米という世界で最も厳しい環境での再出発だ。

　同代表は９月にメキシコ遠征を経験。Ｕ―１９メキシコ代表、同ブラジル代表、名門クラブ・アメリカとも対戦した。影山監督は「タフなゲームができた。その中でしか見えてこないものがあった」と振り返る。来夏のＵ―２０Ｗ杯で勝つため、２年後の東京五輪で輝くため、若き侍が武者修行の旅に出る。