鹿島の未来がＡＣＬを引き寄せる！３１日Ｃ大阪戦は若手中心

試合前日のリラックスゲームでパスを出す金森（左から３人目）
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　３１日のＣ大阪戦で、鹿島が“完全ターンオーバー”を実施することが濃厚となった。２４日のＡＣＬ準決勝第２戦水原（韓国）戦から、先発フィールドプレーヤーはＤＦ昌子以外の９人が代わる見込み。２０冠目のタイトルが懸かるＡＣＬ決勝第１戦、ホームでのペルセポリス（イラン）戦が来月３日に迫る中での対策。大岩監督は「ＡＣＬ決勝のことを考えないといけない。ただチーム全体として戦う姿勢は変わらない」と説明した。

　今季リーグ戦初出場となるＭＦ久保田をはじめ、大卒１年目のＦＷ山口、高卒２年目のＤＦ小田らが先発予定。センターバックを主戦場とするＤＦ町田が左サイドバックに入るなど、ポジションも入れ替わる。離脱者７人と台所事情は苦しいが、ＤＦ昌子は「もしかしたらこれからの鹿島をしょって立つ選手が出てくるかもしれない試合。“鹿島の未来”を見に来てほしい」と呼び掛けた。

　来季のＡＣＬ出場のためには３位浮上が必須だ。現在は勝ち点４６の５位で、３位札幌とは勝ち点２差。７位のＣ大阪とも２差しかない。金森が「来年もＡＣＬに出場するために落とせない一戦。過密日程を言い訳にせず、誰が出ても強い鹿島でいるために勝ちにこだわりたい」と言えば、「（試合に出られず）つらい思いをしてきた選手たちと一緒にピッチに立って、勝利を分かち合えたら最高」とＪ１初ゴールを狙う山口。ＡＣＬへの勢いをつけるためにも、若手の奮起が欠かせない。