川崎Ｆ５発、首位激走４差広げた！連覇行っタレ最短１１・１０

明治安田生命Ｊ１第３０節   川崎Ｆ５―３神戸 （ 2018年10月20日    等々力 ）

＜川崎Ｆ・神戸＞神戸に勝利しターレに乗り盛り上がるＤＪ　ＫＯＯ（ターレの中央）と川崎・中村（同右）らイレブン（撮影・西尾　大助）
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　各地で７試合が行われ、首位の川崎Ｆはホームで神戸に５―３で勝利した。２―３の後半２０分、約５カ月半ぶりに先発したＭＦ斎藤学（２８）が今季リーグ初ゴールとなる同点弾を挙げ、チームの逆転劇を演出した。２位の広島が敵地で清水に０―２で敗れたため、勝ち点差は４に拡大。最短で１１月１０日のアウェーＣ大阪戦で連覇が決まる可能性が出てきた。浦和は鹿島に３―１で勝ち、ＡＣＬ出場圏内（３位以内）に勝ち点差１と迫った。

　イニエスタの前で“和製メッシ”斎藤が復活弾を決めた。２―３の後半２０分、左サイドで家長からボールを受けると、得意のドリブルで突進。「シュートは覚えていない」。左足を無心で振り抜くと、右ポストに当たってネットに吸い込まれた。「個人的にはやっと取れたのでうれしい」。横浜から今季加入し、リーグ戦は初得点。待望の一発をホッとした表情で振り返った。

　苦しみもがいて決めた一発だった。昨年９月に右膝前十字じん帯を損傷し手術。全治１０カ月と診断された重傷だった。それでも懸命のリハビリで５月に復帰。その裏には、Ｗ杯ロシア大会出場への強い思いもあった。メンバー入りした１４年Ｗ杯は出番なし。１次リーグ最終戦のコロンビア戦後に涙を流し「Ｗ杯での借りはＷ杯でしか返せない」と誓った。

　最終的に西野ジャパン入りは夢に終わったが「チャレンジしたことに意義がある」。クラブ幹部から「次（２２年Ｗ杯）を目指せ」と声を掛けられると「まずクラブで結果を残して代表に復帰しないと」と誓った。手術後には気づかぬうちに患部をかばい、体の違う部分が悲鳴を上げるなど苦しんだが、ラグビー、アメフットなど異なる競技のアスリートとの交流でトレーニング方法を学ぶなど、努力を惜しまなかった。その成果が大事な一戦でようやく実った。

　残り４試合。「少しでも力になれるように頑張りたい」。チーム待望の“ラストピース”の復活で、２位広島に勝ち点４差。連覇への足取りはどんどん力強くなっていく。

　《３位以内が確定》首位川崎Ｆが勝ち、勝ち点は６０となった。残り試合で勝ち点６０に届くのは、２位広島と１試合未消化の札幌のみ。川崎Ｆの年間３位以内が確定し、来季のＡＣＬ出場（プレーオフ含む）が決まった。優勝争いも、２位広島に４差となったことで、最短で１１月１０日Ｃ大阪戦で２試合を残して連覇達成の可能性が出てきた。

　《ハロウィーンイベント開催》ハロウィーンの季節ということもあり、この日クラブは「ＫＡＷＡハロー！ウィンＰＡＲＴＹ」と銘打ったイベントを開催した。ハーフタイムにはフロンターレにちなみ、築地市場の移転で話題となった「ターレ」にＤＪ　ＫＯＯが乗り、ＴＲＦの名曲「ＥＺ　ＤＯ　ＤＡＮＣＥ」に乗せて競技場を一周。試合後は逆転劇でご機嫌だった中村もターレに同乗し、ノリノリだった。