麻也、主将初陣プレーで引っ張る「認めてもらえるプレーをしたい」

ボール回しに汗を流す（左から）槙野、吉田、堂安、遠藤（撮影・西海健太郎）
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　ＤＦ吉田は主将としての初陣に気持ちを高ぶらせた。ＤＦ吉田は「自分が持っている信念を元にチームを引っ張りたい」と力を込めた。

　パナマ戦の前日会見で森保監督から指名を受けた。長く主将を務めたＭＦ長谷部がＷ杯ロシア大会限りでの代表引退を表明したため、次期主将に吉田を推す声も多く、「Ｗ杯が終わってからは会う人会う人にその（主将の）話をされた」と困り果てたという。だが、正式に主将就任が決まってからはすぐ行動を起こした。９月のコスタリカ戦でゲームキャプテンを務めたＭＦ青山にチームの雰囲気づくりなどを質問。長友、槙野、東口ら経験豊富なベテラン陣とも会話を重ねた。

　代表不動のセンターバックとして若手にはプレーで威厳を示す覚悟もある。ＦＷカバニら世界トップレベルの選手とのマッチアップが予想されるが、「新しい選手にはまだプレーを見せたことがない。チームに認めてもらえるプレーをしたい」。経験を生かし、最終ラインからチームを支える。