原口　３点目演出も危機感「若手から凄いパワー感じる。負けていられない」

国際親善試合   日本３―０パナマ （ 2018年10月12日    デンカＳ ）

＜日本・パナマ＞前半、ムリージョ（右から２人目）に倒される原口（撮影・西海健太郎）
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　森保一監督（５０）率いるサッカー日本代表は１２日、新潟市のデンカビッグスワンスタジアムで行われた国際親善試合でパナマ代表と対戦。ＭＦ南野拓実（２３＝ザルツブルク）とＭＦ伊東純也（２５＝柏）の２試合連続ゴールなどで３―０と勝利を収め、新生ジャパン２連勝を飾った。

　Ｗ杯ロシア大会以来の招集となったＭＦ原口元気（２７＝ハノーバー）は４―２―３―１の左ＭＦとしてフル出場。後半４０分にハーフウェーライン付近からドリブルで持ち上がると、ペナルティーエリア手前でＦＷ川又に絶妙スルーパス。相手のオウンゴールを誘発した。

　原口は試合後、「前回招集されなかったのでまた新しいスタートという気持ち。（日本代表新戦力の）若い選手からはやってやるという凄いパワーを感じるし、自分も負けていられないと思った」とコメント。３点目を“演出”するなど活躍を見せたが「もっと（直接）得点に絡んでいかないと」と森保ジャパンでの定位置確保へ危機感を募らせていた。

　１６日のウルグアイ戦に向けては「強い相手ですが僕らも自信を持って臨みたい。勝ちを意識してやっていきたい」とさらなるアピールへ意気込んだ。