Ｊクラブも新時代に入った

Ｊ２町田の経営権取得を発表した（左から）サイバーエージェントの藤田社長と町田の下川会長、大友社長
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　【大西純一の真相・深層】１０月１日、サイバーエージェントが町田の経営権を取得したことを発表した。４月にＲＩＺＡＰが湘南の経営権を取得したばかりで、このところ、新たな企業がＪクラブの経営権を取得している。Ｊクラブの経営者が代わった例としては、楽天の神戸、ＬＥＯＣの横浜ＦＣ、ジャパネットの長崎などがある。斬新な経営で急成長している会社の参入で、Ｊリーグも新時代に突入したといっていいだろう。

　２６年前に日本リーグがＪリーグになったときは、企業のサッカー部が中心だった。というより、「企業のサッカー部が中心になってやっていた日本リーグが、プロ化されてＪリーグになった」と言った方がわかりやすいだろう。

　三菱自動車が浦和レッズ、日産自動車が横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）、松下電器がガンバ大阪、古河電工がＪＲ東日本と組んでジェフ市原（現ジェフ千葉）になった。といってもその流れで親会社がチーム経営に責任を持ち、人もお金も出してクラブを支えた。当時はバブル経済がはじけた直後で、大企業はまだ資金もあり、「メセナ」に力を入れていた時代だった。

　開幕前年のナビスコカップでは「読売ヴェルディ」「日産マリノス」というチーム名が使われていたと記憶する。そして、当時の川淵三郎チェアマンが「チーム名は企業名を入れず、地域名プラス愛称で」といい続け、しだいに企業色が薄れていった。

　時代は変わり、企業も業績の影響でサッカーから撤退するところも出てきた。全日空、フジタ、ダイエーなどで、全日空がサポートしていた横浜フリューゲルスは横浜マリノスと合併という形で消滅した。ヨーロッパでもビッグクラブの経営者が代わることはある。マンチェスター・ユナイテッドもチェルシーもＡＣミランも、経営者が代わっている。プロ野球でも楽天やソフトバンク、ＤｅＮＡなどの参入でリーグが活性化しており、いい影響もある。

　１０年ひと昔というが、Ｊリーグもほぼ１０年ぐらいのスパンで「大企業のサッカー部」が中心だった時代から、「地域との密着」が重視される時代を経て、「経営」が問われる時代になった。この先また代わるかもしれないが、当面は経営手腕が問われる時代が続く。Ｍ＆Ａを仲介するベンチャー企業の中にはサッカークラブも視野に入れているところもある。ただ、シーズン中に経営権が譲渡されるのはちょっと違和感がある。「スピード感がなくなる」といわれるかもしれないが、そこだけは何とかルールを確立できないだろうか。

　◆大西　純一（おおにし・じゅんいち）１９５７年、東京都生まれ。中学１年からサッカーを始める。８１年にスポニチに入社し、サッカー担当、プロ野球担当を経て、９１年から再びサッカー担当。Ｊリーグ開幕、ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜、Ｗ杯フランス大会、バルセロナ五輪などを取材。