神戸、新監督にリージョ氏　“ペップの師匠”就任でバルサ化加速

記念撮影をする三木谷会長（左）とリージョ監督
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　神戸は１７日、神戸市内で新体制会見を行い、吉田孝行監督（４１）の解任とともに、新監督にスペイン人のフアンマヌエル・リージョ氏（５２）が就任することを発表した。就労ビザなどの手続きが整うまで、暫定体制として林健太郎アシスタントコーチ（４６）が監督を務める。会見に同席した三木谷浩史会長（５３）は知将の手腕に高い期待を寄せた。

　吉田監督の解任が発表されてから４時間３０分後。会見場に現れたリージョ新監督は、無数のフラッシュを浴びながら新天地での抱負を語った。

　「日本の選手は技術が高く、日本人のスタイルを前提にチームをつくっていけるのは非常に大きなこと。私のフットボールを導入していく条件がそろっているし、迷うことなくオファーを受けた」

　今季、神戸は堅守速攻型を改め、バルセロナのような、攻撃的かつポゼッション型のサッカーを標ぼうしてきた。ただ、現在はリーグ３連敗中で８位。ポドルスキやイニエスタを擁しながら来季ＡＣＬ出場権獲得が難しくなってきたこともあり、残り８試合の状況で、クラブ史上１３度目となるシーズン中の監督交代に踏み切った。

　リージョ氏は、マンチェスターＣで指揮を執るジョゼップ・グアルディオラ監督に師と仰がれている欧州屈指の戦術家。一緒に登壇した三木谷会長は「ポゼッションサッカーの開拓者。経験値が高く、インテリジェンスのある監督を探してきた。まさか来てくれるとは思わなかった」と賛辞を惜しまなかった。

　スペイン出身の２人の新コーチ就任も発表。契約期間は来季終了までの約１年４カ月の見込みで、就労ビザの手続きなどが完了次第、スペインの知将がＪ１で指揮を執る。

　◆フアンマヌエル・リージョ　１９６５年１１月２日生まれ、スペイン出身の５２歳。１６歳で指導者となり、スペイン１部史上最年少の２９歳でＵＤサラマンカの監督に就任。過去に１５チームの監督を務め、セビリアの助監督やチリ代表のアシスタントコーチも歴任した。