浦和　西川神セーブ連発、俺も森保チルドレン！代表復帰へ躍動

明治安田生命Ｊ１第２６節   浦和２―１横浜 （ 2018年9月16日    日産ス ）

＜浦和・横浜＞後半、浦和・西川は天野のシュートを止める（撮影・西尾　大助）
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　１試合を行い、浦和がアウェーで横浜に２―１で競り勝った。ＧＫ西川周作（３２）が前半２０分に１対１のピンチを防ぐなどビッグセーブを連発。日本協会の関塚隆技術委員長（５７）の視察する前で日本代表復帰をアピールした。チームは連敗を２で止め、４試合ぶりの勝利。対横浜は１５年第１ステージ以来７試合ぶりの白星で９位に浮上した。

　無意識に体が反応した。０―０の前半２０分、相手ＦＷ仲川との１対１のピンチ。至近距離からのシュートで股の下を抜かれそうになったが、瞬時に右足を内側にずらした。ふくらはぎ付近ではじいたボールは右ポストに当たり、ゴール前へ。こぼれ球は相手に渡ったが、最後は岩波が体を投げ出してシュートブロックした。

　２―１の後半３６分には相手ＦＷ伊藤のヘッドをセーブ。シュート数７―１３と押し込まれる展開の中、最少失点に抑えた西川は「ボールを持たれても最後の所で守ろうと思っていた」と胸を張った。司令塔のＭＦ柏木が右内転筋痛で欠場し、侮辱的発言でオリヴェイラ監督はベンチ入り停止。負ければ残留争いに巻き込まれる可能性も出てくる状況で、守護神がチームを救った。

　Ｗ杯ロシア大会メンバーから落選。２２年Ｗ杯カタール大会を目指す新生日本の立ち上げメンバーにも名前はなかった。日本代表の森保監督とは広島時代の１２〜１３年に指導を受けた間柄。１１日の初陣チリ戦をテレビ観戦し「見ていてワクワクした。またポイチさん（森保監督）と一緒にやりたい」との思いを強くした。

　次節は２３日、本拠地に神戸を迎え撃つ。イニエスタ効果もあり、今季初めてホームゲームの入場券が完売。西川は「レッズで良いパフォーマンスを継続することが代表につながると思う」と力を込めた。イニエスタ、ポドルスキを中心とした強力攻撃陣をシャットアウトして、代表復帰を引き寄せる。