俊輔、松井に続き３人目！中島　五輪＆Ａ代表で背番１０の自覚

＜日本代表練習＞軽快な動きを見せる中島（撮影・西尾　大助）
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　日本代表は７日、札幌ドームでチリ代表と対戦する。森保ジャパンの初陣となる一戦を前に５日には背番号が発表され、ＭＦ中島翔哉（２４）が１０番を背負うことが決定。五輪に続きＡ代表でも１０番をつけるのは、元日本代表ＭＦ中村俊輔（４０＝磐田）ら歴代３人目となった。ミーティングでは西野ジャパンのやり方を継承することも確認。システムは３バックが濃厚で、西野ジャパンに森保色を融合させながらＷ杯カタール大会に向けた第一歩を刻む。 【日本代表メンバー  日程＆結果】

　新生ジャパンの背番号１０は中島に託された。「今まで本当にいい選手がつけていた番号。そこはしっかり理解しないといけない」。Ｗ杯ロシア大会は選出が有力視されながら落選。２２年のカタール大会に向けて巻き返しを狙うドリブラーは、栄光の番号に気持ちを引き締めた。

　中島は１６年リオデジャネイロ五輪でも背番号１０を背負った。過去に五輪、Ａ代表ともに１０番をつけたのは中村俊、松井に次いで史上３人目。新生ジャパンで最初に１０番をつけた選手は、第２次岡田政権時代の山瀬、アギーレ監督時代の森岡ら近年あまり定着できていないが、中島は「どの試合も重要。特に日本でやるので、勝たないといけない」と、早くも１０番の覚悟を示した。

　この日は宿舎で森保ジャパン初となるミーティングを約３０分行った。その中で森保監督は、Ｗ杯ロシア大会での日本代表のプレーを中心に攻守のコンセプトを確認した。守備では攻守の切り替え、球際の厳しさを要求。攻撃では少ないタッチ数で、縦に速くコンビネーションプレーで崩すシーンが流された。戦前の下馬評を覆し、Ｗ杯で１６強入りした西野ジャパンの戦い方を継承する一方、練習では、指揮官の代名詞でもある３バックを中心に戦術を確認。森保ジャパンの初陣で、フレッシュな顔触れが日本サッカーの新たな可能性を世に示す。