なでしこ金！菅沢Ｖヘッドで中国撃破　Ｗ杯＆東京五輪へ弾み

アジア大会　女子サッカー決勝   日本１―０中国 （ 2018年8月31日    パレンバン ）

＜アジア大会女子サッカー決勝＞優勝し、金メダルを手に笑顔をみせるなでしこイレブン（撮影・木村　揚輔）
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　なでしこジャパンは決勝で中国を１―０で下し、２大会ぶりの金メダルを獲得した。後半４５分に途中出場のＦＷ菅沢優衣香（２７＝浦和）がヘディングで決勝点。１６年４月の高倉麻子監督（５０）就任以来、４月のアジア杯に続いて、２度目のアジア制覇となった。１９年Ｗ杯フランス大会、２０年東京五輪に向けて大きな弾みをつけた。

　雨で濡れたピッチの上に、満開の笑顔の花が咲いた。決めたのは途中出場のＦＷ菅沢だ。土壇場の後半４５分、カウンター。ＭＦ中島が右クロスを入れると、飛び込んだのは背番号９。「必ずチャンスが来ると思っていた。あそこしかなかったので、ニアに飛び込んだ」とダイビングヘッドでネットを揺らすと、両手を真横に広げてベンチに走った。ベンチから駆け寄ったイレブンの下敷きになって、菅沢は破顔した。

　決勝は序盤から守勢に回った。身長１メートル６５以下が２人の中国に対し、日本はフィールドプレーヤー１０人全員が１メートル６５以下。４月のアジア杯の準決勝で３―１と快勝した中国に何度も球際で競り負け、寄せの早さにも苦しめられた。後半３１分の決定的なシュートはＧＫ山下が手１本ではじき、守り抜いた。高倉監督は「少ないチャンスを勝負強く勝ち取ったのは、選手の勝ちたい気持ち以外の何物でもない」とイレブンを称えた。

　１９年Ｗ杯フランス大会へ、そして２０年東京五輪へ。アジア大会後、なでしこジャパンはチームづくりの最終段階に突入する。高倉監督は、Ｕ―２０Ｗ杯で優勝したヤングなでしこから「何人か連れていくつもり」と“昇格”を示唆している。今大会は主力のＭＦ阪口夢をケガで欠き、クラブ事情で海外組も招集できなかった。「内容を見ると攻守ともに世界一を獲るというには課題が多い。ただ、勝って終われたことは素晴らしい」と指揮官。粒ぞろいのＵ―２０世代との融合でベストメンバーが組めれば、再びの世界制覇も視界に入ってくる。