神戸　イニエスタ、神精度ミドル！ポドルからホットライン再び

明治安田Ｊ１第２２節   神戸１－１広島 （ 2018年8月15日    ノエスタ ）

＜神戸・広島＞前半１７分、同点ゴールを決める神戸・イニエスタ（中央）（撮影・成瀬　徹）　
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　神戸のＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）がホーム広島戦で２試合連続ゴールを決めた。前半１７分に約２０メートルのミドル弾。試合は１―１で引き分けたが、首位との一戦で存在感を示した。また、名古屋は元ブラジル代表ＦＷジョー（３１）の４試合連続ゴールとなる２得点で４連勝。最下位を脱出した。

　いくつ武器があるのか分からない。超絶ターントラップの次は、弾丸ミドルだった。１点を先行された直後の前半１７分、超満員のスタンドが再びイニエスタの個人技に酔いしれた。ペナルティーエリアの外、左でポドルスキからパスを受け、巧みなステップでＤＦを振り切る。右へ切れ込みながら、約２０メートルのミドルシュート。炎のような同点弾がゴールネットを揺らした。

　「２戦連発？普通のことじゃないね。いいポジションに入れたと思う」

　バルセロナ時代も、スペイン代表でも、中盤でバランスを保ち、前線へ決定的なパスを出すのが背番号８の役目。ただ、１０年Ｗ杯決勝オランダ戦のように、大一番では必ず得点を決めてきた。その気になればゴール量産も可能だ。それでも、イニエスタは“本分”を忘れない。

　「特にゴールへの意識が強くなったわけではない。どんな形であれ、勝利に貢献できればいい」

　ピッチで見せる圧倒的な存在感は、プライベートでは発揮しない。初得点を挙げた１１日の磐田戦翌日はオフを利用して、家族と大阪の道頓堀へ繰り出した。まるで周囲に気づかれず、リフレッシュできたという。１９日は初のアウェー湘南戦。初見参の関東で、三たびファンを魅了する。