Ｊ初ゴールのイニエスタ　首位・広島との次戦も「僕たちの最高のプレーを見せる」

明治安田生命Ｊ１第２１節最終日   神戸２―１磐田 （ 2018年8月11日    ノエスタ ）

＜神戸・磐田＞勝利しタッチを交わすイニエスタ（左から２人目）ら神戸イレブン（撮影・奥　調）
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　神戸に加入したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が来日３試合目にして待望の初ゴールを決めた。

　家庭の事情でスペインに一時帰国し、５日に再来日したイニエスタは７月２８日の柏戦（ノエスタ）以来３試合ぶりに先発復帰。６月下旬の左足骨折から復帰した元ドイツ代表ＭＦルーカス・ポドルスキ（３３）との初競演となった磐田戦の前半１５分、そのポドルスキからの縦パスに反応し、絶妙なターンから右足で決めた。これが決勝点となり、チームは２―１で勝って３試合ぶり勝利。イニエスタは初のフル出場となった。

　「とても喜んでいます。でも、大事なのはきょう勝ち取った勝ち点３で、上位での戦いをまだ続けられることを本当に喜んでいます」とイニエスタ。ポドルスキのアシストに「ものすごい素晴らしいプレーヤーだと思います。彼と一緒にこのクラブをより良いものにしていって、きょうはファンの皆さんも楽しんでいただけたと思うので、あしたはしっかり休んで、次の試合に向けてまた準備をしていきたいと思います」と話した。

　満員の観客の前で９０分間フル出場したことには「ファンの皆さんがこのゲームを楽しめたこと、そして勝利をプレゼントできたことを喜んでいます。このまま勝ち続けて上位に残ることを本当に願っています」。１５日の次節はホームに首位・広島を迎えるが、「次の試合は１位との試合になるので本当に難しい試合にはなります。僕たちの最高のプレーを見せることで、ホームスタジアムでやれば勝てるのではないかと思っています」と意気込んだ。