無名だった森保氏をオフト氏が“発掘”　アルゼンチン監督うなった「ボランチ森保」

９３年１０月、Ｗ杯アジア２次予選でプレーする森保（左は堀池）
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　日本代表の元監督で、現在はスペイン・アルメリア在住のハンス・オフト氏（７１）がスポニチ本紙のインタビューに応じ、Ａ代表と東京五輪代表を兼任する森保一監督（４９）について語った。

　長崎日大高卒業後にマツダのサテライトチームでプレーしていた森保監督の才能を発掘したのが、当時マツダ監督のオフト氏だった。９２年４月に発足したオフトジャパンの最大のサプライズが「ボランチ森保」となる。当時２３歳の無名ＭＦが初招集され、同年５月に国立で行われたアルゼンチンとの初戦にスタメンで抜てき。０―１で敗れたが、相手のバシーレ監督らが「日本にはいいボランチがいる」と発言したことをきっかけに、日本に「ボランチ」というポジションが広まった。

　４―４―２の中盤の底としてオフト体制での「申し子」となり、９２年アジア杯初制覇に貢献。９３年１０月のＷ杯米国大会アジア最終予選では全５戦中４試合にフル出場。イラクとの最終戦も最後までピッチに立ったが、ロスタイムで失点してＷ杯切符を逃す「ドーハの悲劇」を経験した。