物議呼んだ“ボール回し”　試合後にチームを結束させた長谷部誠の言葉

日本代表主将の長谷部誠
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　ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に出場したサッカー日本代表ＭＦ宇佐美貴史（２６）が２９日放送のフジテレビ「ジャンクＳＰＯＲＴＳ」（日曜後７・００）に出演。物議を呼んだポーランド戦後にチームを団結させた主将・長谷部誠（３４＝フランクフルト）の言葉を明かした。

　１次リーグ突破が懸かった３戦目のポーランド戦。１点ビハインドの日本はイチかバチかの“他力本願”での突破に懸けてラスト１０分間でボール回しに終始。その戦い方は世界中で物議を呼んだが、結果的に日本は１次リーグ突破を果たした。

　当時の心境を問われた宇佐美は「正々堂々と戦いたいというのはあった」と本音をもらしつつも「リスクを冒して、決勝トーナメントに出られないというよりは他力本願でも勝利を選択するということしかなかったので、すごく複雑ではありました」と語った。

　また試合後のミーティングでは「選手全員、スタッフ全員集められて、『後手を踏むサッカーを選択させて申し訳ない』とおっしゃって」と苦渋の決断を下した西野監督が謝罪。「途中で長谷部さんが『ちょっといいですか』って手を挙げて、『謝られる覚えはないし、ベスト１６の舞台に連れていってくれたことを選手全員が感謝しています』」と発言。「（チーム全体が）あとはベルギーに全力でぶつかっていくだけだね、となったので。あそこでチームが１つになったと思います」と振り返っていた。