イニエスタの超絶パスに反応できず…ＭＦ田中心配「足が遅いと思われていないかな」

明治安田生命Ｊ１第１７節   神戸０―３湘南 （ 2018年7月22日    ノエスタ ）

＜神戸・湘南＞デビュー戦を飾れず、天を仰ぐイニエスタ（中央）　（撮影・中村　与志隆）
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　神戸に新加入したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が２２日、ホーム湘南戦でＪリーグデビューを果たした。後半１４分からピッチに立ち、世界基準のパスを連発。試合は０―３で敗れたが、年俸３２億円（推定）の史上最高額助っ人の実力の一端は見せた。

　ＭＦ田中はイニエスタの「超絶パス」に動けず、頭をかいた。「世界のパスに反応できませんでした。（イニエスタに）足が遅いと思われていないかな」。

　一緒に練習したのは、たった２度。それでもパスの精度や、ミスの少なさに、イレブンはその実力を再認識した。「一緒にやって、本当にやりやすかった。彼がうまいのは分かっている。あとは、どれだけそのパスに反応できるか」と田中。獲得に尽力し、スタンドで観戦した三木谷浩史会長は無言でスタジアムを後にした。