若きフランス、２０年ぶり世界一へ王手！ＤＦウンティティ主役

Ｗ杯決勝トーナメント準決勝   フランス１―０ベルギー （ 2018年7月10日    サンクトペテルブルク ）

フランス―ベルギー　後半、ヘディングで決勝ゴールを決めるフランスのウンティティ（５）（ＵＰＩ＝共同）
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　守役が主役だ。１０日準決勝で、ＦＩＦＡランク７位のフランスが同３位のベルギーを１―０で下し、０６年大会以来３大会ぶり３度目の決勝進出を果たした。ＤＦサミュエル・ウンティティ（２４＝バルセロナ）が後半６分にＣＫから先制ゴール。守備でも今大会最多１４得点のベルギーを初めて無得点に終わらせた。９８年大会以来２度目の優勝を目指し、１５日（日本時間１６日午前０時）の決勝に臨む。今大会５戦全勝だったベルギーは、初の決勝を逃し、１４日（同日午後１１時）の３位決定戦に回る。

　世界最高峰の攻撃陣がぶつかり合った一戦で、均衡を破ったのはＤＦウンティティだった。後半６分の右ＣＫ。１メートル８３と小柄なセンターバックはニアに走り込み、頭でＷ杯初ゴール。身長差が１１センチもある１メートル９４の相手ＭＦフェライニに競り勝ち「身長がそこまで高くない場合はゴールへの意思、相手より前に入るという気持ちが重要だ」と胸を張った。

　本職の守備でも体を張った。Ｒマドリードの２５歳ＤＦバランとの若きセンターバックコンビで、今大会４得点の怪物ＦＷルカクをシュート１本に封じた。「若い選手がチームにエネルギーをもたらしてくれる」とデシャン監督が抜てきしたパバールとエルナンデスの２２歳の両サイドバックも、相手キーマンのＥ・アザールとデブルイネを抑え込んだ。

　２年前のリベンジだ。現在の４バックで唯一、１６年欧州選手権に出場した当時２２歳のウンティティは、準々決勝アイスランド戦でＡ代表デビュー。続く準決勝で１４年Ｗ杯王者ドイツを完封して一躍脚光を浴びた。ポルトガルとの決勝も先発したが、延長の末に０―１で惜敗しており「今度は逆の結果にしたい。フランスにトロフィーを持ち帰りたい」と闘志を燃やす。

　開幕時の平均年齢２５・５７歳の若いチームは一戦ごとに成長。ベッケンバウアー（西ドイツ）に続き史上２人目の「主将と監督で優勝」という快挙にあと１としたデシャン監督は「彼らの成長を見るのは純粋にうれしい。私は歴史に新しいページ、それも最も美しいページを書き加えるために来た」と高らかに宣言した。

　≪仏デシャン監督、歴代最多の指揮≫フランスのデシャン監督は準決勝のベルギー戦でＷ杯通算１１試合目の指揮となり同代表監督のＷ杯最多試合記録を更新。７８年と８２年大会監督のイダルゴ氏、０６年と１０年に率いたドメネク氏と１０試合で並んでいた。また監督としてベルギーには１分け１敗だったが初勝利。フランスのＤＦの得点はパバール、バランに続いてウンティティで今大会３人目。初優勝した９８年大会もＤＦ３人（リザラズ、ブラン、テュラム）が得点した。また２―１で勝利した準決勝クロアチア戦で全得点を決めたのはＤＦテュラム。今大会も準決勝の得点はＤＦウンティティと共通点が多い。