ケーン　母国２人目得点王へ！モドリッチとの主将対決に自信

ロシアＷ杯準決勝   イングランド―クロアチア （ 2018年7月11日    モスクワ ）

クロアチア戦前日、リラックスした表情でトレーニングをするイングランド代表ＦＷケーン（奥）（ＡＰ）
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　１１日の準決勝で、６６年大会以来５２年ぶり２度目の優勝を目指すイングランドと、初優勝を狙うクロアチアが対戦する。キーマンは両キャプテン。イングランドはエースのＦＷハリー・ケーン（２４＝トットナム）が今大会最多の６得点を挙げて若いチームをけん引。クロアチアは司令塔のＭＦルカ・モドリッチ（３２＝Ｒマドリード）がクラブでの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）３連覇に続くタイトル奪取に挑む。

　サッカーの母国の悲願成就は、若き主将の双肩にかかっている。２４歳のＦＷケーンはイングランド代表にとって９０年大会以来２８年ぶり３度目の準決勝に「（９０年に）選手の多くはまだ生まれていなかった。クロアチアはタフな相手だが、チームは自信にあふれている」と語った。

　Ｗ杯初出場で得点ランクトップの６ゴール（ＰＫ３）。両足からの正確なシュートと１メートル８８の高さを生かした空中戦の強さで、シュート計１０本のうち枠内シュート６本が全てゴールという確実性を誇る。得点王に輝けば、８６年大会リネカー以来同代表２人目。既に６得点で並んでおり、クロアチア戦で得点すれば、偉大な先輩の記録を超える。現在解説者のリネカー氏が大会前に「我々の主将は重圧に負けない。やってくれる」と期待していた通りの活躍だ。

　トットナムで１５〜１６年、１６〜１７年と２季連続プレミアリーグ得点王。それまでは下部リーグへ期限付き移籍を繰り返す無名選手で評価は低かった。「プロになれない」「ごっつぁんゴールばかり」「左足ヘタ」「一発屋」。出演するナイキのＣＭで自身が受けた悪評をあえて明示。かつて３部でプレーした選手が努力を重ねて代表の主将になり、Ｗ杯４強までチームをけん引してきた。

　唯一優勝した６６年大会以来、半世紀以上遠ざかっているファイナル進出へ「自分たちが新たな歴史を刻んで決勝に進みたい」。代表応援歌「イッツ・カミング・ホーム」（サッカーが母国に帰ってくる）を長年歌い継いできたサポーターの思いを背負い、キャプテンがチームを頂点に導く。