フランス　４強一番乗り！“鬼門”ウルグアイを２―０粉砕

ロシアＷ杯準々決勝   フランス２―０ウルグアイ （ 2018年7月6日    ニジニーノブゴロド ）

＜フランス・ウルグアイ＞先制ゴールを決めたバラン（右）と喜び合うフランス代表グリーズマン（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　６日に準々決勝が始まり、２０年ぶり２度目の優勝を目指すフランスは、６８年ぶり３度目の頂点を狙ったウルグアイとの優勝国対決を２―０で制した。前半にＤＦラファエル・バラン（２５＝Ｒマドリード）が先制点を挙げ、後半にＦＷアントワヌ・グリーズマン（２７＝Ａマドリード）が加点。３大会ぶり６度目の４強入りで、１０日の準決勝に駒を進めた。ウルグアイは３大会ぶり６度目のベスト４を逃した。

　フランスのエースが本領を発揮した。前半４０分、グリーズマンは右４５度のＦＫでフェイントを入れ、タイミングを合わせて飛び込んだバランの頭に合わせて先制点をアシスト。後半１６分には左４５度から強烈な無回転ミドルで相手ＧＫのファンブルを誘い、今大会３点目をマークした。決勝トーナメント１回戦アルゼンチン戦で２得点の１９歳ＦＷエムバペに注目が集まる中、難敵を退ける原動力となってマン・オブ・ザ・マッチを獲得した。

　「ウルグアイは僕の第２の祖国」と言ってはばからない。１８歳でトップチームに昇格したＲソシエダードで、ウルグアイ出身のラサルテ監督や同国元代表ＦＷブエノに師事。プロの技術や心得を指導され、縁がなかった南米の小国の魅力に取りつかれた。激しさを前面に押し出すサッカースタイルだけでなく、マテ茶などウルグアイの文化にも親しみ、所属するＡマドリードでも同国代表のゴディンやヒメネスが親友。今回も娘に名前をつけてくれたゴディンらとの同僚対決を楽しみにしており、ゴールシーンで喜ばなかった理由を問われると「ウルグアイをリスペクトしているので」と説明した。

　フランスはウルグアイを苦手としていた。過去の対戦は１勝４分け３敗で、Ｗ杯も２分け１敗。過去５試合は無得点と堅守に苦しんできたが、８５年の親善試合以来３３年ぶりの得点と勝利で“鬼門”を突破した。第２の祖国に“恩返し”したエースが、９８年大会以来のＷ杯制覇へ若いチームをけん引する。