“劇団ネイマール”８強導くも大げさリアクションに世界うんざり

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   ブラジル２―０メキシコ （ 2018年7月2日    サマラ ）

＜ブラジル・メキシコ＞後半６分、ゴールを決めパウリーニョ（下）に肩車されるネイマール（ＡＰ）
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　優勝候補が調子を上げてきた。ブラジルは２日の決勝トーナメント１回戦でメキシコを２―０と破り、７大会連続８強入り。エースのＦＷネイマール（２６＝パリ・サンジェルマン）が先制ゴールを含む２得点に絡み、守備は８６年メキシコ大会以来となる３戦連続無失点をマークした。準々決勝（６日）ではベルギーとのＦＩＦＡランク２、３位対決が実現する。

　大活躍のネイマールが“大炎上”した。後半２６分、ボールを追ってタッチラインの外で座り込んだ場面。ボールを取ろうとしたメキシコＭＦラジュンの爪先が右足首に触れた瞬間、絶叫してのたうち回った。これまでも軽い接触プレーで大げさに痛がる姿が批判されていたが、明らかな“演技”に世界中から非難が殺到した。

　メキシコのオソリオ監督は「サッカー界の恥だ。ピエロのようなまねをするヤツにプレーする資格はない。一人のせいで貴重な時間が無駄になった」と激怒。ＭＦグアルダドは「主審が好意的に笛を吹いている」と問題視した。元イングランド代表ＦＷシアラー氏が「才能は素晴らしいのにうんざり」とつぶやくなど名選手からも批判が相次ぎ、ロシア国営放送ＲＴは「（演技は）悪い見本」、米誌タイムも「もはや芸術的」と報じた。

　それでもネイマールはどこ吹く風だ。「俺をワルモノにしたいんだろ？批判も褒め言葉も気にしない。チームのためにプレーしている。それだけだ」と話した。後半６分、ドリブルからヒールパスでチャンスをつくり、ＭＦビリアンのクロスに飛び込んで先制点。４３分にもドリブル突破からシュートを放ち、２点目を演出した。ケガ明けで臨んだＷ杯で４戦フル出場。試合ごとに切れは増している。

　チームは難敵メキシコを退けて８強入り。３試合連続複数得点の攻撃だけでなく、守備も３試合連続無失点と安定感は抜群だ。次戦は警告累積のカゼミロが出場停止だが、チチ監督は「先発の１１人だけじゃない」と選手層の厚さに自信。「ネイマールは本来の切れを取り戻した」とエースへの信頼も口にした。

　≪得点歴代最多に≫２得点のブラジルはＷ杯通算得点を２２８点とし、歴代最多で並んでいたドイツの２２６点を抜いて単独最多となった。３位はアルゼンチンの１３７点。