日本、勝利を夢見た悲劇…４８年ぶり決勝Ｔでの２点差逆転劇

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   日本２―３ベルギー （ 2018年7月2日    ロストフナドヌー ）

後半アディショナルタイム、シャドリに決勝ゴールを決められうなだれる乾（手前）ら日本代表イレブン（撮影・小海途　良幹）
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　日本代表は２日、ロストフナドヌーで開催された決勝トーナメント１回戦でベルギーに２―３で敗れた。２点を先制しながら、後半アディショナルタイム４分の失点で痛恨の逆転負け。史上初の８強進出に手が届かなかった。日本サッカー界は終了間際の失点で初のＷ杯出場を逃した９３年の“ドーハの悲劇”を糧に成長を遂げた過去がある。目標に掲げる世界のトップ１０入りへ“ロストフナドヌーの悪夢”を教訓にする。

　ロシア南西部の都市ロストフナドヌーの夜に勝者と敗者のコントラストが鮮明に浮かび上がった。決勝トーナメントでの２点差逆転は７０年のドイツ―イングランド戦以来、実に４８年ぶり。終了の笛が響くと、赤い歓喜の固まりの横で、青いユニホームがピッチにひれ伏した。本田はぼうぜんと立ち尽くし、香川は大の字でピッチに倒れ込んだ。乾、昌子、酒井宏は人目をはばからず号泣。西野監督は「最後は本気のベルギーがいた。あそこまで覆されるとは思っていなかった。認めたくないゲーム。強い失望がある。これがＷ杯なのかな」と目を真っ赤にした。

　悪夢の瞬間は後半アディショナルタイム４分。本田の左ＣＫがＧＫにキャッチされ、カウンターを食らった。必死の帰陣も実らず、痛恨の失点。ボールがＧＫの手を離れてからネットが揺れるまで、わずか１０秒足らずの速攻だった。西野監督は「ああいうスーパーカウンターを受けるとは予想していなかった」とがくぜんとした。

　前半、相手の猛攻を耐え抜くと、後半３分に原口が先制弾。その４分後には乾が追加点を挙げた。大きなアドバンテージを得たが、守勢に回った終盤は防戦一方。指揮官は「２―０のアドバンテージをひっくり返されたわけですから、それは選手の非ではなく私のコントロールによるもの」と受け止めた。

　あの時も悲劇が日本を強くした。９３年１０月２８日、ドーハで開催されたアジア最終予選イラク戦。左ＣＫから後半アディショナルタイムに失点して初のＷ杯出場を逃した。悔しさを糧に９８年フランス大会に出場。その後６大会連続で出場を果たしている。四半世紀を経て、今回は味方の左ＣＫから速攻を受けて、初８強を逃した。くしくも、アディショナルタイムと左ＣＫは同じキーワード。サッカーの神様から再び試練が与えられた。

　次のＷ杯は２２年カタール大会。主力は大幅に入れ替わる可能性が高い。西野監督は「いいサッカーを表現できたと思うが、結果に対してはもちろん成功とは言えない。このＷ杯を次につなげていけるかどうか。４年後に今大会のチャレンジが成功と言えるようなサッカー界であってほしい」と言った。開幕２カ月前の監督交代劇を乗り越え、下馬評を覆しての決勝トーナメント進出。Ｗ杯８強の壁を越えた時、“ロストフナドヌーの悪夢”は、伝説となる。

　▽７０年メキシコ大会準々決勝の西ドイツ―イングランド　６６年大会決勝の再戦。前回優勝のイングランドは前半３１分にマレリー、後半４分にピータースがいずれもクロスから決めて２―０。西ドイツは後半２３分にベッケンバウアーがドリブルから１点を返し、同３７分にゼーラーのヘディング弾で２―２の同点。４年前と同じく延長に突入し、後半３分にミュラーがボレー弾を決めた西ドイツが３―２でリベンジした。