デンマーク消えた…ＧＫシュマイケル　父譲りの“神セーブ”連発でＭＯＮ

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   デンマーク１―１（ＰＫ２―３）クロアチア （ 2018年7月1日    ニジニーノブゴロド ）

ＰＫをストップするシュマイケル（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　父に並ぶ８強進出の夢はついえた。だが守護神のＧＫシュマイケルは最後まで神懸かっていた。１―１の延長後半１１分、相手ＭＦモドリッチのＰＫをストップ。チームを崖っ縁から救い、持ち込んだＰＫ戦でも２本を止めた。１人目は読みを外すも執念で足を残して防ぎ、４人目は完全に読み勝った。

　それでもロシアを去る。ＰＫで３人も止めながら勝負に敗れた。ゴール前で１メートル９０の巨体を左右に振り、キッカーを威嚇。圧力をかけ続けた。マン・オブ・ザ・マッチにも輝いた。だが、試合後に笑顔はない。「受け入れ難い結果。この感情を言葉にするのは難しい」と漏らした。

　開始５５秒、ロングスローを起点に、同国のＷ杯史上最速の先制点を奪うもその後は続かなかった。シュマイケルはまさに最後の砦（とりで）。ＰＫ戦に持ち込み、負けなかったのは守護神の意地だ。１次リーグから１勝３分け。国際Ａマッチは１９戦連続の不敗となった。

　シュマイケルの父ピーター氏は９０年代にマンチェスターＵで活躍、９８年大会では母国最高の８強入りに導いた名ＧＫだ。血を受け継ぐ息子キャスパーは、岡崎と同じレスターで１６年には奇跡の優勝に貢献、満を持してＷ杯を迎えていた。「落胆はあるが、誇りもある。我々は必ず戻ってくる」とシュマイケル。“父超え”は４年後のカタールに持ち越しだ。