中盤支配誓った！柴崎　ベルギー戦へ「良い流れを引き寄せる」

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   日本―ベルギー （ 2018年7月2日    ロストフナドヌー ）

＜日本代表練習＞明るい表情で練習する柴崎（左から２人目）（撮影・小海途　良幹）
Photo By スポニチ

　中盤を制する者は試合を制す。１次リーグ３試合全てスタメン出場のＭＦ柴崎は「マッチアップする選手に負けないことが大事。中盤の支配率をたぐり寄せられる作業、プレーをしたい。そうすれば日本にとって良い流れを引き寄せる」と気合を入れた。

　ベルギーはＭＦデブルイネやＭＦウィツェルら世界的選手が中盤でゲームを組み立てる。そこでの攻防は勝敗の大きなポイントとなる。「グループリーグ突破はチームの目標であり、自分の最低限の目標だった。喜びを感じることはない。むしろ、これから。モチベーションは上がっている。歴史の一部になれれば良い」。試合ごとに評価を上げてきている司令塔が、初の８強入りへ向けてタクトを振る。