【川本治の視点】守って好機生かす戦い方貫いた、新しい歴史つくれ

Ｗ杯ロシア大会１次リーグＨ組   日本０―１ポーランド （ 2018年6月28日    ボルゴグラード ）

＜日本・ポーランド＞１次リーグ突破を果たした西野監督（右）と浜野ＧＫコーチ（撮影・西海健太郎）
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　こういう勝ち上がり方も、西野ジャパンらしいかもしれない。１次リーグ突破という当初の目標は達成したが、ひとつ間違えば批判の嵐に直面した可能性もあっただけに、一番ホッとしているのは監督自身だろう。

　先発を６人も入れ替えたのは、相当なギャンブルだった。過去２戦出てない選手を決勝トーナメント進出がかかる大事な場面で起用。だが、いい形を築いてきた１、２戦の流れに乗れていない印象だった。後半の失点は、山口のファウルで招いたＦＫからフリーの選手に決められた。また、攻撃面でもチャンスらしいチャンスを作れなかった。残念だったのは、局面でのプレーでポーランドの選手に劣っていたこと。ボールを取りに行ったところを簡単にかわされ、カウンターから何度も危ない場面を許した。終盤のボール回しを徹底して危険回避を選択した戦術もかなりギャンブルだったが、何とかしのいだ。結果的には、コロンビアに助けられる形だし、川島のファインセーブがなければもう２、３点失っていたかもしれない。いずれにせよ、西野ジャパンは「持っている」ということを改めて痛感した。

　それでも過去２戦と同様に、粘り強く守って少ないチャンスをものにするという戦い方をしたのは良かった。大会前の評価は３連敗という声も聞かれるほど低かったが、１勝１分け１敗の勝ち点４は立派。運も実力のうちである。決勝トーナメント１回戦はベルギーとの対戦が決まった。ここまで勝ち上がってくるチームはどこも強敵。「持っている」西野監督がどういった布陣で対応するか注目だ。セットプレーへの対策など課題は残ったままだが、短い準備期間で修正して新しい歴史をつくる戦いに臨んでほしい。（元ジェフ市原強化部長）