西野監督、采配ズバリ　本田が途中出場６分後に同点弾「よく入れてくれた」

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本２―２セネガル （ 2018年6月25日    エカテリンブルク ）

＜日本・セネガル＞後半、拳を握る西野監督（撮影・西尾　大助）
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　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会第１１日は２４日、１次リーグが行われ、Ｈ組の日本（ＦＩＦＡランク６１位）はエカテリンブルクでセネガル（同２７位）と対戦。２―２で引き分け、２０１０年南アフリカ大会以来２大会ぶり３度目となる決勝トーナメント進出決定は持ち越しとなった。日本は１６強入りを懸け、２８日の１次リーグ最終戦でＦＩＦＡランク８位の強豪ポーランドと対戦する。

　前半１１分にＧＫ川島のミスもあって先制を許したが、同３４分に乾のＷ杯初ゴールで同点。後半２６分には勝ち越し点を許したが、後半３３分に乾の左サイドからの折り返しに本田が左足を合わせ、再び追いついてのドローだった。

　西野朗監督（６３）は「勝ち切りたい試合で死力を尽くしましたけれども２度追いついたっていうのは非常にチームが攻撃的なところではいい成長ぶりを出せたかなと思います」と冷静にコメント。１点目を決めた乾については「（初戦の）コロンビア戦で外してましたので、練習もやって修正できたのではないかなと思います」と評価した。

　２度目の同点弾は西野監督の采配が当たっての同点劇だった。後半２６分に勝ち越しを許すと、直後の後半２７分に香川に代えて本田、同３０分に原口に代えて岡崎と次々と交代のカードを切った。２度目の同点ゴールは乾の折り返しに、岡崎がゴール前でつぶれ、本田が左足を合わせたもの。「人も替え、ポジションも変えないと変化がないと崩れないと思っていた。そういう中でよく（本田）圭佑がよく入れてくれた」と西野監督。中３日で迎えるポーランド戦は再び強豪との戦いとなるが、指揮官は「ただ勝ち切りたいだけです」と言い切った。