日本　セネガルと引き分け決勝トーナメントへ前進　次戦は強豪ポーランド戦

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本２―２セネガル （ 2018年6月24日    エカテリンブルク ）

＜日本・セネガル＞後半、ゴールを決めた本田（右）と岡崎（撮影・小海途　良幹）
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　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会第１１日は２４日、１次リーグが行われ、Ｈ組の日本（ＦＩＦＡランク６１位）はエカテリンブルクでセネガル（同２７位）と対戦し２―２で引き分け、２０１０年南アフリカ大会以来２大会ぶり３度目となる決勝トーナメント進出決定は持ち越しとなった。

　日本は１６強入りを懸け、２８日の１次リーグ最終戦でＦＩＦＡランク８位の強豪ポーランドとの第３戦で勝つか引き分ければ、自力で２大会ぶり３度目の決勝トーナメント進出を果たす。

　日本は強豪コロンビアを撃破した１９日の初戦と全員が同じ先発メンバー。この試合でセネガルに勝ち、日本時間２５日午前３時キックオフのポーランド―コロンビア戦でコロンビアが勝つか引き分ければ日本の２０１０年南アフリカ大会以来２大会ぶり３度目となる決勝トーナメント進出が決まる重要な１戦をコロンビア戦で歴史的な勝利を飾ったメンバーに託した。

　だが、前半１１分、早くも失点。相手の右からのクロスをファーサイドにいた原口が頭でクリアしたボールが短く、これを拾ったサバリがシュート。ＧＫ川島がパンチングで逃れたボールが目の前にいたマネの足に当たってゴールネットに吸い込まれ、これがセネガルの先制点となった。

　このまま前半を終わりたくない日本。すると、前半３４分、柴崎のロングフィードからチャンスが生まれた。柴崎から左サイドでボールを受けた長友が巧みな動きで相手をかわしてペナルティーエリアに進入し、乾にラストパス。ペナルティーエリア左から乾が右足でシュートし、これがゴール右隅に突き刺さる同点ゴールとなった。

　前半を１―１で折り返した日本は後半１０分、主将の長谷部がニアンの右ひじを顔面に食らって鼻から出血するアクシデント。１５分には柴崎の右クロスで決定的なシーンを迎えたが、ゴール正面の大迫がまさかの空振り。１９分にはペナルティーエリア左からの乾の右足シュートがクロスバーを叩く不運もあった。

　そして決めきれないまま迎えた後半２６分だった。ワゲに強烈なボレーシュートを決められ、失点した。だが、勝ち越しを許した日本代表の西野監督は２７分に香川に代えて本田、３０分に原口に代えて岡崎と次々と交代のカードを切り、これが当たった。後半３３分、乾の左サイドからの折り返しに本田が左足を合わせ、再び同点。このまま２―２で引き分けた。

　▼西野監督　非常にタフなゲームを想定していた。事実、そういう内容、結果になってしまった。２度追いついたのは、粘り強く戦えたと思う。２度追いついた中で、（途中交代で）宇佐美か、あるいは、抑えの（守備的な）選手を投入するチョイスもあったが、勝ちにいく選択をした。その中での勝ち点１なので、高く評価したい。３試合目に向けて間違いなく有効な結果。敗者復活のゲームという感じではなくトップで通過できる状況があるゲームになったと考えたい。