大迫、決勝Ｔ進出へ突破弾頼む！しっかり集中「リセットして迎えるだけ」

Ｗ杯ロシア大会１次リーグＨ組   日本－セネガル （ 2018年6月24日    エカテリンブルク ）

大迫のハンパないゴールで１次リーグ突破だ（撮影・小海途　良幹）
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　大迫、巡り合わせも半端ないって！日本代表は２４日、１次リーグ第２戦でセネガルと戦う。初戦のコロンビア戦に続く２戦連続ゴールに期待が懸かるＦＷ大迫勇也（２８＝ケルン）と対峙（たいじ）するのは、ＤＦサリフ・サネ（２７＝ハノーバー）。２月のブンデスリーガで対戦した際には１得点を挙げており、１次リーグ突破を懸けた大一番に自信を持って臨む。

　いつものように、自ら取材を打ち切った。「結果を出すことが全て。出せなければ叩かれてもしょうがない」。そう覚悟を持って口を閉ざしたコロンビア戦前と同じだった。１分３０秒。短い時間だったが、それでも言葉に強い決意を込めた。

　「もう一回初戦のつもりでリセットして迎えるだけ。試合するからには、しっかり勝ち点３を取りたい」

　２月１７日のドイツでのリーグ戦。ケルンＦＷ大迫の前にはハノーバーのＤＦサネがいた。前半３０分。右からのＦＫを中央でクリアしたのが身長１メートル９６のサネ。こぼれ球をボックス内で拾ったのが大迫。左足でＧＫの右肩の上を打ち抜き、両拳を握った大迫に対し、両手を上げてぼうぜんとするサネ。４カ月前の対比絵図がまた見られるかもしれない。

　フランス育ちのサネは大迫と同じ９０年生まれ。１３―１４年シーズンからドイツに渡ったことも、１３年（大迫は７月、サネは６月）に代表デビューを果たした時期まで近い。１メートル９５の長身クリバリとセンターバックを組むセネガルの最終ラインはまさに鉄壁。ただ、２月の試合が互いの頭に色濃く残っていることは大迫にとって大きなアドバンテージだ。

　「満足したくない」――。コロンビア戦で決勝点をマークした直後から、セネガル戦に頭を切り替えていた。その姿勢は「半端ない」のフレーズが大流行した鹿児島城西高時代から変わらない。初戦から決勝まで全試合でゴールを決めた３年時の０８年度全国選手権。鹿児島育英館中時代に２トップを組み、高校でも同級生だった大坪世奈さんは「試合に勝っても全く浮かれなかった。すぐ次の試合に集中していた」と振り返る。試合後は宿舎で次の対戦相手の分析映像をチェック。食事後に同級生が団らんしているような時も、午後８、９時ごろには就寝していたという。

　チーム全体で分析映像をチェックしたのは２１日だが、大迫の頭には、それよりずっと前からＶＳサネの絵が描かれている。１次リーグ突破の命運を担う勝負どころで“お得意さま”と対戦するのも大迫の“半端ない”運なのか。決勝トーナメントへ号砲を打ち上げる。