【Ｗ杯　今日の注目選手】イングランドの超新星初先発　ラッシュフォード、得点ラッシュだ！

Ｗ杯ロシア大会１次リーグＧ組   イングランド－パナマ （ 2018年6月24日    ニジニーノブゴロド ）

ラッシュフォードがＷ杯初先発。２０歳の得点力に注目（ＡＰ）
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　イングランドの超新星、ＦＷマーカス・ラッシュフォード（２０＝マンチェスター・ユナイテッド）が２４日のパナマ戦でＷ杯初先発することが、意外な形で判明した。２１日の練習でコーチが手にしていたメモに、メンバーが記されているのを英メディアが激写。ラッシュフォードはエースＦＷのケーンと２トップを形成する見込みだ。 【イングランド代表メンバー  １次リーグＧ組】

　Ｗ杯直前に膝を痛めたため、１８日のチュニジア戦はベンチスタート。後半２３分からＦＷスターリングとの交代でＷ杯デビューした。シュートゼロに終わったものの、フィジカルを前面に押し出してくるパナマに対しては、元々１メートル７０のスターリングよりも１メートル８０のラッシュフォードの先発が予想されていた。

　チュニジア戦は終了間際のケーンの決勝弾で劇勝。「僕らを引っ張ってくれる凄いリーダー。若いから、どんどん成長している」と４歳年上の代表主将に憧れるが、成長への期待度ならラッシュフォードの方が上だ。１８歳でマンＵのトップチームに昇格し、デビュー戦の欧州リーグで２得点。プレミアリーグ初戦でもアーセナル相手に２発１アシストと活躍した。加速力と細かいボールタッチで狭いスペースも抜くドリブルと、高精度のシュートが武器。今季は先発を外れることが多く苦しんだが、「マンＵの下部組織が生んだ最高傑作」と評される。

　１６年欧州選手権は、１６強敗退で力不足を痛感した。「チームはあの時より精神的にもプレー的にも成長した。でも、優勝のためにはもっと成長する必要がある」と話す。超新星が輝きを増す分、サッカーの母国は５２年ぶりの世界一へと近づく。

　◆マーカス・ラッシュフォード　１９９７年１０月３１日生まれ、英国マンチェスター出身の２０歳。５歳でサッカーを始め、７歳でマンチェスターＵの下部組織入り。１６年２月２５日の欧州リーグ・ミッティラント（デンマーク）戦でトップチームデビュー。プレミアリーグ通算７８試合１７得点。同年５月２７日の親善試合オーストラリア戦で英国人最年少記録での代表デビュー戦ゴール。代表通算２０試合３得点。１メートル８０、７８キロ。背番号１９。