【Ｗ杯　今日の注目選手】“コソボ魂”でシャキリが切り裂く！

Ｗ杯１次リーグＥ組   スイス―セルビア （ 2018年6月22日    カリーニングラード ）

ブラジル戦でボールをキープするスイス代表のシャキリ（手前）（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　Ｅ組初戦でブラジルと引き分け、評価を高めたスイス。２２日に対戦するセルビアとは初顔合わせだが、自国民以外の声援も受けて戦うことは間違いない。多くの犠牲者や難民を出した紛争の末、１０年前にセルビアから独立宣言したコソボ国民の声援だ。スイスにはＭＦベーラミ、ＭＦシャカ、そしてＭＦシェルダン・シャキリ（２６＝ストーク）とコソボ系の選手が３人もいる。

　スイスにはコソボ難民が約２０万人いると言われ、シャキリも生後まもなく家族でバーゼル近郊の村へ移ってきた。政治的な要素が絡む話だけに、セルビア戦直前の３人は無言。だが、シャキリは「コソボ生まれを忘れたことはない」と日頃から話しており、コソボのＦＩＦＡ加盟の際には“国籍変更”を希望したほど。昨年１２月、Ｗ杯の組み合わせが決まった時も「いい組じゃないか」とセルビア戦へ意欲を見せていた。

　Ｗ杯は３度目。１０年南アフリカ大会は途中出場１試合だったが、１４年ブラジル大会ではホンジュラス戦でハットトリックを記録して１６強進出に貢献した。５４年スイス大会以来の８強を狙う今回も初戦からＣＫでアシストをマーク。「ブラジル戦で自信がついたし、決勝トーナメントへ行ける確信が持てた」と手応えを口にしている。

　小柄ながらフィジカルが強く、右サイドからのカットイン、ドリブル、強烈なキック力が持ち味。ストークの２部降格が決まり、リバプール移籍が報じられるなどＷ杯前から周囲は騒がしい。セルビアサポーターからの過激な挑発も懸念される因縁の一戦で、「アルプスのメッシ」が本領を発揮するか。

　◆シェルダン・シャキリ　１９９１年１０月１０日生まれ、旧ユーゴスラビア（現コソボ）・ジラン出身の２６歳。０１年に１０歳でバーゼルの下部組織入りし、０９年にトップチーム昇格。１２年にバイエルン・ミュンヘンへ移籍し、１３年に欧州ＣＬ制覇など５冠を経験。１５年にインテル・ミラノを経てストークへ移籍。代表通算７１試合２０得点。１メートル６５、７８キロ。背番号２３。イスラム教徒で、スイス、コソボ、アルバニアの国籍を持つ。