コロンビア、ハメスが先発へ　２大会連続得点王へ体調問題なし

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本―コロンビア （ 2018年6月19日    サランスク ）

笑顔を見せるハメス・ロドリゲス（撮影・西尾　大助）
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　日本と初戦で対戦するコロンビアの攻撃の中心は、司令塔にしてエースのＭＦハメス・ロドリゲス（２６＝Ｂミュンヘン）だ。チームは１８日の昼にチャーター機でサランスク入りし、公式練習を実地。２６歳にとっては前回ブラジル大会に続く、２大会連続得点王への戦いが始まる。

　大会前にはミラノ合宿中の６日に発熱。１４日には軽い筋肉の疲労で練習に不在だったが、既に万全のよう。ペケルマン監督はこの日の前日会見で状態について「最後のメディカルチェックの結果を待たないといけない」とけむに巻いたが、コロンビアメディアによると出場の可能性は「９９・９９９９％」。トップ下での先発が濃厚だ。

　前回大会は１次リーグ日本戦で１得点２アシストを記録するなど計５試合６得点で得点王に輝き、コロンビアを史上初のベスト８に導いた。今大会のＷ杯南米予選は１３試合でチーム最多６得点４アシスト。総得点２１の半数に絡む活躍を見せてきた。チームは相手や状況によって速攻と遅攻を使い分けるのが特長。それを自在に操る。

　ゴール、アシストに加えて中盤深くから攻撃の組み立てにも参加。セットプレーのキッカーも務め、まさに一人３役を担う。国民の注目度の高さはチケット発券数にも表れ、開幕時点でのコロンビア人への発券数はロシア、米国、ブラジルに続く第４位。日本戦でも南米開催だった前回大会のような“ホーム”が予想される。前回大会はニューヒーローとして認知された。世界的スターの看板を背負って挑む今大会。まずは日本を翻弄（ほんろう）する。