西野監督　早くも鉄のカーテン発動！コロンビア戦前日までピリピリ厳戒態勢

日本代表カザン合宿 （ 2018年6月15日 ）

日本代表の練習場の周りは厳重な警備態勢が敷かれた（撮影・小海途　良幹）
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　オープンな姿勢を貫いてきた西野朗監督（６３）が、１５日の練習を冒頭１５分を除き非公開にした。就任後の３試合は前日、前々日を除き公開してきたが、今回は２日前倒し。コロンビア戦前日の１８日まで４日連続でカーテンを引く。指揮官は「リスタートの部分やメンバーのこともあり、オープンにできないところがある。非公開が続きますが、ご理解いただきたい」と語った。

　就任後３試合は５月３０日ガーナ戦（●０―２）、６月８日スイス戦（●０―２）、同１２日パラグアイ戦（〇４―２）と１勝２敗。システム、メンバーを大幅変更してきたが、西野監督は「カザンに来たら、ある程度メンバーを固めたいと考えていた。今日がスタート」と、この日から先発布陣を固定する方針だ。午前のミーティングではコロンビアの攻撃のセットプレーの映像を確認。練習ではリスタートの守備に大半の時間を割いた。

　情報漏えい阻止へ、厳戒態勢も敷かれた。軍部、警察が２４時間態勢で警備にあたり、計約６０人を動員。爆発物を探知するシェパード２頭も敷地内外を動き回った。練習場周辺を歩いているだけで追い払われる状態で、まさに鉄壁のガードだ。

　周囲にはピリピリムードが漂うが、昌子は「監督はいつも通りクールで何も変わらない。冷静でチームに落ち着きを与えてくれる」と証言。西野監督は「明日はオフェンス（のセットプレー）をやります。まともにセットしても対抗できないことが考えられるので、トリックというか、変化した部分も使いたい」と語った。重要な初戦が３日後に迫り、いよいよ本番モードに突入した。