乾　高校時代の進路調査は第１〜３希望すべて“プロサッカー選手”　恩師「乾はこれでいい」

＜日本・パラグアイ＞ゴールを決め、歓喜の乾（左）（撮影・西尾　大助）
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　【記者フリートーク】野洲高サッカー部の恩師である山本佳司総監督（５４）には、忘れられない思い出がある。乾が同校の門をくぐった０４年。入学して間もない４月に進路希望調査があった。１年時にクラスの担任もしていた山本氏が乾の調査表を見ると、第１希望に「プロサッカー選手」と書いてあった。

　ただ、それを進路課に持っていくと、「第３希望まで埋めてください」と返された。再び乾に渡した調査表。担任のもとに戻ってきた紙には「第１希望プロサッカー選手　第２希望プロサッカー選手　第３希望プロサッカー選手」と書き込まれてあった。

　「意味合いは違ったんだけど“乾はこれでいい”と思ったから、そのまま進路課に持っていった」と山本氏。何よりサッカーが好きで、かつ早朝の自主練習など、乾は人一倍の努力もしていた。その情熱でＷ杯の舞台まで駆け上がってきた。（サッカー担当・　西海　康平）