川島永嗣　このままでは終われない　幾度もシュート防いだ“１対１の鬼”

日本代表練習でファインセーブを見せるＧＫ川島永嗣（撮影・西海健太郎）
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　【侍　俺の武器】気迫のプレーで最後の壁となる。正ＧＫ争いでトップを走る川島。Ｗ杯３大会連続出場を目指すベテランの強みは１対１の強さだ。

　１７年３月のＷ杯アジア最終予選ＵＡＥ戦。所属するメッスで定位置をつかめないまま代表に合流し、試合勘への不安がささやかれながらも先発に起用された。それでも、経験に裏打ちされたプレーで好セーブを連発。前半２０分には相手ＦＷとの１対１のピンチを鋭いセーブで止め、２―０の勝利に貢献した。同２８日のタイ戦でも後半４１分にＰＫを止める活躍。所属クラブではリザーブチームの試合に出るなど苦悩の日々を送っただけに、試合後は自身のブログに「ＵＡＥ戦が終わった後はロッカールームに戻っても涙が止まりませんでした」とつづった。

　５月３０日のガーナ戦、９日のスイス戦はともに低調なパフォーマンスに終わった。だが、これで終わるわけにはいかない。

　◆川島　永嗣（かわしま・えいじ）１９８３年（昭５８）３月２０日生まれ、埼玉県出身の３５歳。０１年に大宮入り。名古屋、川崎Ｆを経て１０年から欧州に活躍の場を移す。１６年にメッス加入。Ｗ杯は１０年南アフリカ大会、１４年ブラジル大会出場。国際Ａマッチ８４試合出場８７失点。１メートル８５、７４キロ。