西野監督　３戦目で逆転初勝利にホッ「ボールを保持して崩した」

国際親善試合   日本４―２パラグアイ （ 2018年6月12日    オーストリア・インスブルック ）

＜日本・パラグアイ＞後半、ゴールを決めた乾（中央）を祝福する西野監督（右）（撮影・西尾　大助）
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　就任３戦目で初勝利を手にした日本代表の西野朗監督（６３）は、穏やかな口調で試合を振り返った。

　「（先制される）過去２試合と同じ状況で前半折り返した。そこで後半は攻撃的に行かなくてはいけないが、ＤＦはしっかりできていたので、ハイリスクを持たない中で、ボールを奪って落ち着いて入ろうと。ただゴールに向かわなくてはいけない。（後半は）そういうバランスと精神力が出たなと」。前半に先制を許す展開は過去２戦と同じ。しかし０―１で折り返した後半は、西野体制でチーム初ゴールとなったＭＦ乾の得点から相手のオウンゴールを含む４得点で逆転勝ちを手にし留飲を下げた。

　「ただ縦に速いだけでなく、しっかりボールを保持して崩した中で得点できたのが良かった」とハリルホジッチ前監督の目指したサッカーとの“違い”を暗に強調。２得点の乾については「前半外しまくって“後半、おもりをはずせ”と。スパイクも代えてよかったんじゃないか」と冗談めかした余裕のコメントも飛び出した。

　１９日に迫ったコロンビアとのＷ杯ロシア大会初戦に向けて、何とか弾みをつけた。指揮官は「一試合一試合ごとに攻守にポイントを持ちながら、修正はできている。もう（時間は）わずかだが、いい準備をしていきたい」と本番を見据えた。