長友任せろ「地獄」サイド制圧予行　Ｈ組突破へ炎上隊長燃える

国際親善試合   日本－スイス （ 2018年6月8日 ）

サムアップする長友（撮影・西海健太郎）
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　Ｗ杯本番のコロンビアとセネガル戦へ向けて、これ以上ない前哨戦だ。８日の親善試合スイス戦の話題になると、長友は「地獄だらけなんで」と苦笑い。同時に「難しい状況の方が燃える。今まで何度も長友はもう厳しいんじゃないかと言われた。そのたびに反骨心にしてはい上がる気持ちでやってきた。個人的には難しい状況の方が楽しみの部分がある」と腕ぶした。 【日本代表メンバー  試合日程＆結果】

　コロンビアにはＭＦクアドラード（ユベントス）、セネガルにはＦＷマネ（リバプール）が右サイドに君臨。ロシアでは世界的アタッカーたちとの対峙（たいじ）が予想されている。そしてスイスもインテルで同僚だったＭＦシャキリ、さらにサイドバックにユベントスからアーセナルへの今夏移籍が決定したＤＦリヒトシュタイナーが右サイドにいる。だが、コロンビアもセネガルも右サイドの突破がストロングポイント。スイス代表コンビとの同サイド対決は格好の予行演習となる。「ブラジルの時は理想ばかり追い求めてＷ杯の舞台で結果が出なかった。僕はそれを経験した。理想ばかりでは勝てない。自分たちが下手だということ、強くないことをしっかり認めた上で自分たちができるサッカーを出し切る」

　立ち返るのは１４年ブラジル大会ではなく、１０年南アフリカ大会だ。初戦カメルーンのＦＷエトオ、２戦目オランダのＦＷエリアら対戦チームのキーマンをシャットアウト。守備で力を発揮し、決勝トーナメント進出の原動力となった。８年前の奇跡を再現するには“エースキラー長友”の復活が不可欠だ。