鹿島１０年ぶり８強　土居の“おしゃれヒール弾”でもぎ取った

ＡＣＬ決勝トーナメント   鹿島１－２上海上港 （ 2018年5月16日    上海体育場 ）

前半４２分、同点ゴールを決めた鹿島・土居（８）
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　日本勢で唯一決勝トーナメントに進出した鹿島が、１０年ぶりの８強入りを果たした。敵地で上海上港（中国）との１回戦第２戦に臨み、ＭＦ土居聖真（２５）が値千金のゴールを決めた。試合は１―２で敗れたが、２戦合計は４―３。クラブ史上初の決勝Ｔ初戦突破を決めた。 【ＡＣＬ決勝トーナメント】

　８強への扉を開いたのは、土居のおしゃれなヒール弾だった。０―１の前半４２分。しびれる展開の中で落ち着き払っていた。ＤＦ安西の低い左クロスを、左足ヒールで右隅へ。「いっぱいいっぱいでやってもつまらない。自分だけでも、自分らしいプレーをしようと思った」とクールな顔をほころばせた。

　ＡＣＬは鹿島が唯一手にしたことのないタイトル。下部組織からクラブに所属して１４年。「鹿島の歴史を塗り替えたい」思いは「人一倍」だった。「このメンバーで、スタッフで（初戦突破を）実現できたことはうれしい。おまけで、自分の得点で破れなかった壁を破ったのは素直にうれしい」。前日の練習は右クロスから同じ形のシュートを決めていた。「いいイメージはあった」とうなずいた。

　上海上港はＡＣＬ初参戦の１６年からホームで全１７戦無敗と無類の強さを誇る。それほどでもないプレーに大歓声が沸く独特な雰囲気。気温は夜８時で３０度。第１戦後に復帰した元ブラジル代表ＦＷフッキは強烈で、前半はＦＫ、後半はＰＫで決められた。それでもＧＫ権純泰（クォンスンテ）の２度のスーパーセーブやＤＦ昌子らの体を張った守備で２戦合計のリードを死守した。

　終盤には乱闘寸前まで発展する熱戦を走り抜いた。「２試合合計は勝ったけど、負けている。厳しく言うと、そこを見つめ直さないといけない」と反省を忘れない一方で、「今シーズンで一番タフな戦いだった」と充実感をにじませた。初の初戦突破を告げる終了の笛が鳴り響くと、数人の選手が芝に座り込んだ。