Ｇ大阪・東口“バットマン”復活デモ　視察の西野監督へアピール

明治安田生命Ｊ１第１４節   Ｇ大阪１―１横浜 （ 2018年5月12日    日産ス ）

前半、フェイスガードを着用しプレイするＧ大阪・東口
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　ロシアＷ杯出場へ、大きな一歩だ。６試合が行われ、アウェーで横浜と対戦したＧ大阪は、右頬と右眼窩底を骨折していた日本代表ＧＫ東口順昭（３２）が戦列復帰。１―１のドローに終わったが、日本代表の西野朗監督（６３）が視察する前で完全復活をアピールした。

　この日３２度目のバースデーを迎えたＧ大阪の“２代目バットマン”が、今季初のアウェー勝ち点１をたぐり寄せた。フェースガードを着用した東口は１失点したものの、再三の好プレーを連発。敵地での連敗を「６」でストップさせた。

　「怖さは特になかったです。きわどいプレーでしっかり飛び出していくことで自信を取り戻せると思ったし、積極的にやりました」

　前半２４分には相手と競り合いながらクロスに対応。同ロスタイムには１対１のピンチを招いたが、エリアを飛び出してクリアした。４月２１日のＣ大阪戦で味方と交錯して全治３〜４週間の骨折。西野監督は第一声で「昔のフェースガードと違って性能が良い。スーパーフェースガードですね」と冗談まじりに話したが、東口のプレーに「ケガの影響を感じさせないプレーだったと思う」と高評価だった。

　１４日にＷ杯ロシア大会の予備登録メンバー３５人が決定。１８日には１次選考となる親善試合ガーナ戦（３０日、日産）のメンバーが発表される。０２年のＷ杯日韓大会では宮本恒靖Ｇ大阪Ｕ―２３監督がフェースガードを着用して出場。東口は次戦・浦和戦では着用しない予定だが、注目度を高める“バットマン”スタイルでの復帰戦は、ロシアロードを大きく後押ししたはずだ。