西野監督　岡ちゃん呼ぶ「得点だけではない仕事がストロング」

プレミアリーグ・第３７節   レスター０－２ウェストハム （ 2018年5月5日 ）

岡崎慎司
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　日本代表の西野朗監督（６３）が３０日のＷ杯壮行試合ガーナ戦（日産）に向けた２１日からの国内合宿に、左足首痛で離脱中のレスターＦＷ岡崎慎司（３２）を招集する可能性を示唆した。５日のレスター―ウェストハム戦に足を運び、岡崎と会談。今季リーグ残り２試合での復帰は微妙だが、日本に呼び寄せ３１日発表のＷ杯メンバーに入れる可能性を探る方針だ。

　レスターの本拠キングパワー・スタジアム。西野監督は左足首痛でベンチ外だった岡崎と顔を合わせた。ハリルホジッチ前監督の解任経緯を説明し、ケガの状態を確認。「軽くあいさつして、話した」（岡崎）程度の会話だったが、試合後に報道陣に囲まれると、プレミアで今季６得点を記録しているＦＷへの大きな期待を口にした。

　「ハイレベルなステージでやっている。得点を取れていないことはないし、得点だけではない仕事が岡ちゃんのストロングでもある。チームのため、他の選手のため、そういうスピリットが代表には必要」

　岡崎は「（西野監督が）来てくれた時点で、駒として考えてくれてると思うし、モチベーションになる」と笑顔を見せた。日本代表に選ばれたのは昨年９月５日のサウジアラビア戦が最後。ハリル体制下では“冷遇”されたが、実はハリルホジッチ前監督が解任通告された４月７日にボヌベー前コーチがレスター―ニューカッスル戦を視察しており、前体制でも５月の復帰が検討されていた。

　レスターは９日のアーセナル戦、１３日のトットナム戦で今季日程を終了する。岡崎は「（ケガは）結構、やっかいな場所。やれるなら来週かな」と話すが、残り２試合での復帰は微妙だ。西野監督は「ハイリスクを負って試合にもっていけば、その後にも影響する」と指摘。３０日のガーナ戦に間に合う見通しなら「Ｗ杯メンバー入りの可能性は求めたい」と２１日からの国内合宿に招集する方針を示唆した。「名前は関係ない」と過去の実績を選考に反映させなかった前任者とは対照的に、経験値なども参考にして柔軟にメンバーを絞り込む構えだ。