内田“上げてきた”Ｊ復帰後初アシスト！鋭いクロスで白星貢献

明治安田生命Ｊ１第１２節   鹿島２―０長崎 （ 2018年5月2日    カシマ ）

＜鹿島・長崎＞前半、ゴール前に鋭いクロスをだす鹿島・内田（左）
Photo By スポニチ

　鹿島はホームで長崎を２―１で下し、リーグ戦４試合ぶりの勝利を挙げた。ＤＦ内田篤人（３０）がＪリーグ復帰後初アシスト。前半４分に右クロスで先制点を演出し、復活を印象づけた。浦和は興梠慎三（３１）の２ゴールで川崎Ｆに２―０の勝利を収め、オリヴェイラ監督就任後、初白星となった。

　正真正銘の鮮やかなアシストだった。前半４分、内田がオーバーラップ。走る勢いを落とさずにＭＦ遠藤からパスを受けると、ペナルティーエリア内右からダイレクトで鋭いクロスを入れた。

　「（鈴木は）ヘディングがうまい選手。とりあえず速いボールを入れた」。先制点が決まると、鈴木の背中をぽんぽんと優しく叩いた。４月２５日の神戸戦でもクロスで鈴木の得点を演出。この時は一度ＧＫにはじかれており、今回は紛れもない日本復帰後の公式戦初アシストとなった。

　右太腿裏痛から復帰した先月１４日の名古屋戦以降、リーグ戦５試合連続で先発中。この日は２月１４日のＡＣＬ上海申花戦以来、リーグ戦では初のフル出場を果たした。アシストよりうれしかったのはフル出場の方。日本代表の早川コンディショニングコーチが視察する前で「体的にもボール的にも合ってきている。トラップも良くなってきた」と復活への階段を着実に上がっていることをアピールした。背番号２を引き継いだＯＢの元日本代表ＤＦ名良橋氏からも「サッカーを分かっている。ドイツでの経験がプラスになっている」と太鼓判を押された。

　先月２６日には、２２歳の誕生日を迎えた鈴木にライダースジャケットを贈り「これからもっといっぱい点取ってくれ」と声を掛けた。「器が広いっていうか、人と違うところを見ている」。鈴木は後輩思いの心意気を十分に受け取っていた。内田、鈴木とつないで奪った先制点を皮切りに、チームは公式戦５試合ぶりの白星。内田とともに鹿島も上昇気流に乗っていく。