西野Ｊ　切り札候補に南野　ハリル時代は“ダメ出し”されたが…

ザルツブルクで活躍する南野
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　西野ジャパンの“秘密兵器”にＭＦ南野拓実（２３＝ザルツブルク）が浮上していることが２２日、分かった。今月末の欧州視察を予定している日本代表の西野朗監督（６３）が南野を視察するプランがあることが判明。オーストリアで着実に進歩する若武者が、逆転でＷ杯ロシア大会のメンバーに滑り込む可能性が出てきた。

　電撃解任されたハリルホジッチ前監督の来日でサッカー界がけん騒に包まれる中、新体制は着々とＷ杯の準備を進めている。西野監督は２７日前後に日本をたち、約１０日間の日程で欧州を視察予定。お目当ての試合に、欧州リーグ（ＥＬ）準決勝ザルツブルク―マルセイユ（２６日、５月３日）が入っていることが分かった。

　マルセイユには右でん部痛で３月のベルギー遠征を辞退したＤＦ酒井宏樹（２８）が在籍。２１日のリール戦で左膝を痛め、Ｗ杯に不安が募るが、日本協会関係者によると西野監督は南野の状態も気に掛けているという。

　南野はザルツブルクで１５〜１６年シーズンから２季連続で２桁得点。今季も公式戦１０得点、欧州リーグ準々決勝ラツィオ戦でゴールを決めるなど結果を出している。ハリルホジッチ体制の１５年１０月１３日、親善試合イラン戦で国際Ａマッチデビューしたが、同１１月１７日のカンボジア戦を最後にＡ代表から遠ざかる。

　前指揮官から「代表に呼ばれたいなら、オーストリアやオランダではダメだ」と所属リーグに“ダメ出し”されていたが、監督交代を受けてＷ杯メンバー入りの可能性が開けてきた。今季公式戦３９試合中１５試合が途中出場。欧州リーグで挙げた２得点はともに途中出場で、勝負強さが光る。３―１で勝利した２２日のリーグ、アルタッハ戦でも先発し後半１１分で途中交代するまで軽快な動きを披露。１４年Ｗ杯ブラジル大会ではＦＷ大久保（川崎Ｆ）が最後に逆転選出されたが、今回は南野が“ジョーカー”になるかもしれない。