岩本輝雄氏　あえて前向きに分析してみる　マリ戦の苦戦は日本にとってチャンス

マリ戦で指示を出す日本代表のハリルホジッチ監督
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　バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）率いる日本代表チームが、２３日にベルギーで行われた国際親善試合でマリ代表と対戦しました。代表デビュー戦だったＤＦ宇賀神友弥（３０＝浦和）が与えたＰＫで前半４４分に先制され、後半アディショナルタイムにこちらも代表デビュー戦だったＦＷ中島翔哉（２３＝ポルティモネンセ）のゴールで何とか１―１のドローに持ち込んだという試合。６月のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会への出場権がないマリ相手の苦戦に、テレビで観戦していた皆さんもストレスがたまった１戦だったのではないでしょうか。

　確かに非常に良くない試合でした。海外組と国内組がそろって招集されるのは昨年１１月以来４カ月ぶり。代表選手が久しぶりに集まり、今年初めての代表戦とあってお互いの連係不足もありますが、チームの軸がない印象でした。Ｗ杯まで３カ月。この先不安だな、ちょっとどうするのかな、と率直に思いました。

　ですが。考え方を変えてみます。戸惑ったのは私たち以上にＷ杯で日本と対戦するコロンビア、セネガル、ポーランドだったのではないでしょうか。３カ国の分析担当スタッフは間違いなくマリ戦を視察していたはずです。しかし、これまでずっとハリルジャパンを見てきた私たちでさえ何がしたいのか分からなかったわけですから、３カ国の分析担当スタッフは相当迷うはずです。混乱したと思います。これは逆に日本のチャンスになるかもしれません。３カ月後に日本代表チームがどうなっているかは、まだ誰も分からないわけですから。

　マリ戦を見て、キャプテンのＭＦ長谷部誠（３４＝フランクフルト）はやはり安定しているなと思いました。もう、ここはブレない。彼がいないと色々なことにおいて日本は大変だと思います。デビュー弾を決めた中島も良かったと思いますが、個人的には９カ月ぶりに招集されたＦＷ宇佐美貴史（２５＝デュッセルドルフ）が良かった。前半にカットインしてシュートしたシーンを見ても、ペナルティーエリア付近までいけるのは調子が上がっている証拠。いいスルーパスも出していたし、自分の形はできていたと思います。

　最後に、マリ戦翌日のこのタイミングであえて言います。Ｗ杯ロシア大会における私の予想は日本の２勝１分け、無傷での１次リーグ突破です。（岩本輝雄＝元日本代表ＭＦ）