パチューカ本田“宝刀”ブレ球ＦＫ弾　代表復帰へ強烈アピール

メキシコリーグ   パチューカ２―３モレリア （ 2018年2月3日 ）

後半、直接ＦＫを決め喜ぶパチューカＦＷ本田
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　パチューカのＦＷ本田圭佑（３１）が３日（日本時間４日）、モレリアとのリーグ戦にフル出場し、一時同点となる直接ＦＫ弾を決めた。２試合連続得点で今季リーグ６点目を挙げ、リーグ後期５試合に限れば３得点３アシストと好調を維持。自身９カ月ぶりの直接ＦＫ弾は、昨年９月を最後に遠ざかる日本代表復帰へ強烈なアピールとなった。試合は２―３で逆転負けを喫した。

　メキシコの地で、ついに伝家の宝刀を抜いた。本田の見せ場は１点を追う後半１４分、ゴール中央の約３０メートルから得た直接ＦＫだった。短い助走から左足を強振。壁の上を通過したボールは鋭く落下し、最後は右へスピン。両手を出した相手ＧＫも触れられず、ネットに突き刺さった。かつての代名詞であった無回転の「ブレ球」ＦＫ弾。得点後のスタジアムの熱狂が、その衝撃を物語っていた。

　完全復活を印象づけた。１月から始まったリーグ後期戦の全５試合で得点に絡む活躍。３得点３アシストと存在感を見せつけている。１日に出席したクラブの定例会見で「個を突き詰めてやれたら」と語っていたが、昨年５月２１日にマークしたＡＣミランでのボローニャ戦以来となる直接ＦＫ弾はまさに「個」で奪ったものだった。得点能力、ゲームの組み立てだけでなく左足の感覚も研ぎ澄まされ、今はまさに鬼に金棒の状態。２戦連発で今季リーグ６点目を挙げた日本人エースについて、アロンソ監督は「いいゴールだった。いいゴールだった」と言葉を重ねて絶賛した。

　昨年１０月から招集漏れが続く日本代表復帰への期待も膨らむ。日本代表の直接ＦＫ弾は１３年９月６日の親善試合グアテマラ戦でＭＦ遠藤（Ｇ大阪）が決めた得点が最後。セットプレーでの得点力不足はハリルホジッチ監督の悩みの種でもある。自ら「集大成」と位置づけたＷ杯まで残り４カ月。メキシコからロシアへ。自称“諦めの悪い男”が描いた逆襲のシナリオが日ごとに現実味を帯びてきている。