森保Ｊ　３月パラグアイ遠征！チリら南米勢と４カ国対抗交流戦

　２０年東京五輪世代のＵ―２１日本代表が３月下旬にパラグアイに遠征し、４カ国対抗のＵ―２１国際交流大会に参加することが発表された。２１日にチリ、２３日にベネズエラ、２５日にパラグアイ代表とアスンシオンで対戦する。４チーム総当たりのリーグ戦で５日間で３試合の強行日程になるが、森保一監督（４９）は「中１日で３試合で、移動も含めると相当タフな遠征になる。タフな戦いを経験してレベルアップしていければ」と歓迎した。

　今月のＵ―２３アジア選手権では準々決勝でＵ―２３ウズベキスタン代表に０―４で大敗。１次リーグを３戦全勝で１位突破したが、１０日で４試合の過密日程で力尽きた。指揮官は「ウズベキスタンとはメンタル的にもフィジカル的にもタフな部分で差があった」と分析し、課題克服に着手する。遠征には久保（ＦＣ東京）、中山（柏）らを招集してベストメンバーで臨む方針だ。