香川　代表復帰アピール！千金同点弾がブンデス敵地２万点目

ブンデスリーガ   ドルトムント１―１ヘルタ （ 2018年1月19日 ）

＜ヘルタ・ドルトムント＞後半、サンチョのクロスを倒れ込みながら頭で合わせた香川（左端）。リーグ史上２万点目のアウェーゴール
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　ドルトムントのＭＦ香川真司（２８）が１９日、敵地のヘルタ戦で歴史的ゴールを決めた。１点を追う後半２６分、ヘディングで決めた一撃はブンデスリーガ史上、アウェーチームが決めた通算２万点目のメモリアル弾となった。試合は香川のゴールで追いついたドルトムントが１―１のドローに持ち込んだ。

　香川が、歴史に名を刻むメモリアルな一撃を決めた。０―１で迎えた後半２６分だ。右ファーサイドで完全にフリーの状態。右手を上げ、クロスを呼ぶ。次の瞬間、得意とは言えないヘディングで相手ゴールに突き刺した。「うまく来ましたね。ボールが良かった」。今季４得点目に表情を緩めた。

　この得点がブンデスリーガ史上、アウェーチームが決めた通算２万点目となった。この日の香川はチーム最多のシュート３本。走行距離１２・２１キロもボールタッチ数１０３回も最多だった。「最後の部分で精度が足りていないだけで…。前後半を通していいリズムでやれている時間はある」と香川。まさに必然のメモリアル弾だった。

　絶対的エースのＦＷオーバメヤンが移籍問題に揺れ、メンバーを外れた。「オバが出てないので、そこを埋めるのは時間がかかる。やり続けるしかない」と話す。その窮地を救ったのが香川だ。スポーツ専門局ＥＳＰＮ、英紙デーリー・メールなどがいずれも香川に最高点の評価。「香川が救った」という論調が大半だった。

　昨年１１月に欧州遠征した日本代表からは落選した。６月のＷ杯ロシア大会に臨む日本代表メンバー２３人の当落線上にいる。「ケガに注意を払いながら一日一日を過ごしたい。その先にＷ杯が必ずあると思っている」と話していた。試合は１―１のドローに終わったがひときわ輝きを放った香川。ロシアを目指す上でも絶好のアピールになった。