ハリルＪに脅威…セネガルのエース・マネが無敗マンＣ止めた

プレミアリーグ第２３節   リバプール４―３マンチェスターＣ （ 2018年1月14日 ）

マンチェスターＣ戦の後半、ゴールを決めるリバプールのマネ（ゲッティ＝共同）
Photo By ゲッティ＝共同

　６月１４日に開幕するＷ杯ロシア大会１次リーグで日本代表と対戦するセネガル代表のエース、リバプールのＦＷサディオ・マネ（２５）に注目。１４日、プレミアリーグ首位のマンチェスター・シティーを相手に２試合連続ゴールを決めて４―３の勝利に貢献。相手の開幕からの無敗を２２試合で止めた。

　セネガルのエースが、日本にとって脅威となる決定力を見せつけた。リバプールが２―１と勝ち越した直後の後半１６分、ＦＷマネが追加点。前線でボールを奪ったエジプト代表ＦＷサラーのパスを受けると、左足を振り抜いて左上に鮮やかなミドル弾を突き刺した。直前に利き足の右足シュートを右ポストに当てて外しており「いつも右足より左足の方がいいんだよ」と地元テレビに笑顔で語った。

　エース流出の穴を埋めた。ブラジル代表ＭＦコウチーニョが史上２位の移籍金１億６０００万ユーロ（約２１８億円）でバルセロナに移籍してから初めての試合。リバプール出身のバンド、ビートルズの愛称と同じ“ファブ４（素晴らしき４人）”と呼ばれていた攻撃陣からエースが抜けたが、マネとともにサラー、ブラジル代表ＦＷフィルミノと残った３トップがそろってゴール。首位マンチェスターＣに今季リーグ戦初の黒星を付けた。

　　Ｗ杯イヤーの年明けとともに、リーグ２戦連続ゴールと調子を上げてきた。マネは昨季、リバプールに加入してすぐにチーム最多のリーグ１３得点をマーク。同僚とサポーターからチームＭＶＰに選出された。今季は新加入のサラーが１８ゴールと得点を量産する一方で、マネは太腿負傷もありリーグ前半戦は４点止まり。真面目な性格の快足ウインガーは、地元メディアに「不満だ。これまで以上に努力しないと」と復調を誓っていた。

　クラブＯＢで元イングランド代表ＭＦのジェラード氏は「特別な選手。いろいろな形で得点が奪える。スピードは抜群で、ピッチのどこにいても相手の脅威になれる」と高く評価する。ザルツブルク（オーストリア）時代から５季連続で２桁ゴールをマークしている得点力が完全復活すれば、日本代表のハリルホジッチ監督が対策に頭を悩ませることになりそうだ。