大阪桐蔭　無念ＰＫに散る…シュート１２本放つも決定力欠く

第９６回全国高校サッカー選手権大会３回戦   大阪桐蔭１―１（ＰＫ３―５）明秀学園日立 （ 2018年1月3日    駒沢 ）

＜大阪桐蔭・明秀日立＞後半、大阪桐蔭・今岡（中央）がゴールを狙うも明秀日立ＤＦ陣の守備に阻まれる
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　「日本一」を目指した大阪桐蔭（大阪）の挑戦は３回戦で幕を閉じた。後半１分にＦＷ菊井の今大会３点目で先制しながら、同２１分に明秀学園日立に同点弾を奪われる。９０分間で決着がつかず、ＰＫ戦では３番目のキッカーとして登場したＭＦ西山が枠を外し失敗。対する明秀学園日立は全員が成功したため、８強入りを逃し涙をのんだ。

　「（ＰＫ戦で）西山が外しましたけど、俺が（好機を）決めていれば問題なかった」と悔しがったのは主将のＭＦ西矢。シュート数は相手の３倍となる１２本を放ち、前半から主導権を握り幾度とチャンスはつくった。後半３７分には右クロスから西矢が決定機を迎えながら、頭で合わせたボールはゴールのわずか右に。「全国は甘くなかった」と主将は振り返った。

　ＰＫ戦のキッカーに送り出した西山に対し「彼はいつも確実に決められる子」と永野監督は語っただけに大舞台ゆえのプレッシャーがあったことは事実だ。大阪２１１校の代表で、全国屈指の強豪である野球部に負けじと頂点だけを目指したが、届かなかった。