山口蛍　怪我からの復帰戦で１２０分フル出場「素晴らしい１年…本当に最高」

第９７回天皇杯全日本サッカー選手権大会決勝   Ｃ大阪２―１横浜 （ 2018年1月1日    埼玉 ）

＜Ｃ大阪・横浜＞天皇杯を制しおどける（左から）清武、柿谷、水沼、山口
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　Ｃ大阪は怪我を乗り越えての天皇杯制覇となった。

　１１月に右ふくらはぎを痛めて離脱していた日本代表の山口は復帰戦でいきなり延長戦を含む１２０分フル出場となったが、同じく日本代表でＪ１リーグ２位の２２得点を挙げた杉本は昨年末に受けた左足首手術の影響で欠場。主将の柿谷は左足甲の痛みを押して先発出場もシュート時に顔をゆがめるなど万全ではなく、無得点のまま後半３５分に交代した。

　満身創痍（い）の状態でつかんだタイトルに山口は「本当に厳しい試合だったが、チーム一丸となって戦うことができた。いつも以上にうれしい」と笑顔。チームは２０１５年、１６年をＪ２で過ごし、Ｊ１昇格１年目での２冠達成という快挙を成し遂げた。「Ｊ２降格という苦しい時期もあったが、今年こうやって２つ優勝できてリーグも３位に入って、本当に素晴らしい１年だった。それをサポートしてくださったサポーター、ファンの皆さんに本当に感謝したい。きょうの勝利はセレッソというチーム全体でつかんだ勝利だと思うので、本当に最高です」とスタンドを見上げた。

　１得点１アシストと活躍した山村は柿谷との２トップで先発し、最後は最終ラインでに入って守備に専念。「いつもと同じ形で、勝っている時に後ろに下がれた。最後は守り切るだけだったので勝てて良かった」と安どの表情を浮かべていた。