ＦＣ東京　立石敬之ＧＭが退任「みなさまの期待を大きく裏切る結果になってしまった」

　Ｊ１のＦＣ東京は２８日、立石敬之ゼネラルマネジャー（ＧＭ、４８）の今季限りでの退任を発表した。

　福岡県出身の立石氏は前身の東京ガスＦＣ時代に３シーズンに渡ってプレー。引退後は大分でコーチや強化部長を歴任し、イタリア１部セリエＡのベローナでのコーチを経て、２００７年から強化担当として古巣に復帰。１０年のＪ２降格を受け翌１１年から強化部長に就任し、在任期間中には０９年のナビスコ杯（現ＹＢＣルヴァン杯）、１１年の天皇杯と２つのタイトル獲得に関わった。

　１５年にクラブ初のＧＭに就任すると育成強化にも積極的に取り組み、１６年シーズンからＵ―２３チームを発足させてＪ３にも参入。今季は１０年以来２度目となる「最優秀育成クラブ賞」を受賞するなど育成部門の足場を固めた。

　トップチームに関しては、２年周期で実験的にさまざまなサッカーに挑戦し続けたが、リーグタイトルには手が届かなかった。今季も悲願達成を目指して開幕前に次々と大型補強を成功させたが、思うように勝ち点を積み上げられず、最終的にはリーグ１３位に終わった。

　一方で、震災によるスポンサー撤退などで、経営状態が悪化していたクラブの財務の立て直しにも尽力。歴代社長と共に戦略的に選手を発掘、育成、移籍という新たなサイクルを生み出し、経営基盤の強化に努めた。その代表的な選手にＤＦ長友佑都（３１＝インテル・ミラノ）、ＦＷ武藤嘉紀（２５＝マインツ）、ＦＷ中島翔哉（２３＝ポルティモネンセ）などが挙げられる。数年間で推定２０億円の収入を確保し、傾きかけていたクラブの収支を改善させ立て直した。

　ＦＣ東京側はそうした強化だけでなく経営面での手腕も高く評価し慰留に努めたが、本人の意志は固く、話し合いの末、今季限りでの退団が決まった。

　立石氏はクラブを通じ「２００７年より１１年間お世話になったクラブを離れることになりました。在籍時には様々な思い出がありますが、一緒に戦ってきた選手・スタッフのみなさんへの感謝の想いは、言葉では言い表すことができません。そして今シーズン、ファン・サポーターのみなさまの期待を大きく裏切る結果になってしまったことを、大変申し訳なく思っています。クラブを離れますが、ＦＣ東京が来シーズンに大きく飛躍を遂げ、悲願のリーグ優勝を勝ち獲れるよう、陰ながら応援させていただきます」とコメントした。