東京五輪世代１０番・神谷優太が湘南からＪ２愛媛へ「チーム勝たせる力を持つ必要があり」

　来季Ｊ１へ昇格する湘南は１９日、Ｕ―２０日本代表ＭＦ神谷優太（２０）がＪ２愛媛へ期限付き移籍すると発表した。移籍期間は２０１８年２月１日から２０１９年１月３１日まで。その間、神谷は湘南と対戦するすべての公式戦で出場できない。

　山形県山形市出身の神谷は小学校からＪ２東京Ｖのアカデミー（育成部門）育ちで、高校２年だった２０１５年１月に東京Ｖユースから青森山田高入りして３年時に全国高校選手権へ出場。１６年に当時Ｊ１だった湘南入りし、Ｊ１リーグ戦１４試合に出場（０得点）した。チームがＪ２へ降格した今季はＪ２リーグ戦７試合に出場（０得点）。２０２０年東京五輪を目指すＵ―２０日本代表では、森保一監督（４９）の初陣となった今月のＭ―１５０杯（タイ）にエースナンバーの１０番を背負って出場した。

　神谷は湘南を通じ、「湘南ベルマーレでの２年間の時間を経て、いま、自分に一番足りないものは勝負への責任を負うことだと感じています。これから２０２０年の東京オリンピック出場を目指すことや、その先の未来、目標を考えると、自分がチームを勝たせる力を持つ必要があり、それを得るために今回の決断をしました。この２年間、サポーターの方々をはじめ選手、クラブ関係者の方々にはたくさん助けていただきました。これからは自分が皆さんを助けられる力を身につけられるよう、愛媛で頑張ります。これからも応援宜しくお願いします」とコメント。

　新天地となる愛媛を通じては、「チームをＪ１に上げるために愛媛ＦＣでプレーすることを決断しました。まだまだ未熟な部分はありますが、自分がチームを引っ張るという気持ちで、勝利に貢献できるよう努力していきます。ぜひ、皆さんも僕たちと一緒に戦ってください」と談話を発表している。